Книга Соломенная графиня, страница 108 – Ана Адари

– В жизни такого не видел! Хотя повидал я здесь всякое. Будь у меня богатая фантазия, я предположил бы, что Владыка запускает фейерверки. Вы тоже это слышите?

– Как будто гром гремит, ваша милость, – переглянулись дозорные.

– Но это невозможно! Пустошь поглощает все звуки! Будем считать, что это эхо нашего салюта. Но я на всякий случай прикажу усилить посты.

Тревога Генриха оказалась напрасной. Наутро над Арвалоном безмятежно сияло солнце. Горизонт был чист, мало того, полный штиль. И ни одной твари вблизи. Казалось, пустошь охраняет покой роженицы.

В колыбели рядом с постелью Лердес сладко спал очаровательный мальчик с волосами, словно из зыбкого лунного света.

А над империей незримо всходило кровавое солнце.

шестнадцать лет спустя…

– Демоны меня разорви, но я волнуюсь! – Генрих виновато посмотрел на жену. – Когда Рону исполнилось шестнадцать, и мы пошли в Храм, то я был страшно горд. У меня тогда был великий праздник. А сегодня я чувствую себя как-то не так, – пожаловался граф Руци.

– Гер, конечно не так высок ростом, как его старший брат, да и в плечах не столь широк, но в нем уже чувствуется красный лорд. Ты напрасно сомневаешься, дорогой, – вздохнула Лердес и поправила прическу. Она надела парадное платье в честь знаменательного события.

– Он и лицом пошел в тебя. Уж больно смазливый мальчишка. А вырастет – так и вовсе… Ему даже флер не будет нужен, чтобы очаровывать барышень. Но, демоны меня возьми, почему же он блондин? А? Дочки-то у нас темноволосые. Да и Рон – брюнет.

– Ты ведь сам сказал, что Гер похож на меня. У меня же светлые волосы. Все по-честному. На четырех брюнетов в семье два блондина.

– А на боевого мага он совсем не похож! – сердито сказал Генрих. – Вот я и волнуюсь.

– Он просто другой. Не такой, как Рон. Ты потому и не позвал на церемонию никого кроме Соларда и Мэйт? Когда через обряд обретения магии проходил Рон, в Храме было полно гостей. Но хочу тебя разочаровать, – лукаво улыбнулась Лердес. – Рон и Максимилиан выпросили увольнительную, чтобы поприветствовать брата, когда в его магическом перстне засияет красный камень.

– Ты уверена, что красный? – с иронией спросил Генрих.

Он стиснул руку жены, когда гра Калверт, проводивший обряд, произнес решающие слова:

– Да прибудет с тобой магия.

И тут же в Храме потемнело. А потом из-под купола ударил кровавый луч. Будто сами небеса раскололись, и на мраморные плиты пола полилась кровь. И звук при этом раздался, похожий на удар грома. Но через секунду все стихло, и вновь засияла радуга.

Герцог гра Калверт тоже выглядел озадаченным. Никогда еще он такого не видел. А бросив взгляд на правую руку Герарда, невольно вздрогнул.

– Какой странный цвет, – сказал Солард. – Она даже не красный, этот камень. Похож на почти уже остывшие угли в костре. А по ним пробегает какое-то мертвое пламя. То ли синее, то ли белое.

– На глаз лича он похож, – мрачно сказал Генрих. – А уж я их повидал немало.

– Тем не менее… – опомнился грааль. – Лорд Герард Руци, я тебя поздравляю. Свет был красный, и яркий, так что ты отправляешься в академию, а когда закончишь ее, займешь свое место в щите империи.

– Не бойся, Гер, – шагнул к двоюродному брату Максимилиан Калверт. – За нашими с Роном широкими спинами в академии тебе будет спокойно.