Книга Соломенная графиня, страница 58 – Ана Адари

– Спасибо за подробности, – с иронией сказала Лердес. – Это хорошо, что он здоров. И на любовниц сил хватает тоже.

И она повернулась к разговорчивому лорду спиной.

– Так мы договорились насчет танца, леди? – крикнул ей в спину озадаченный маг.

– Это – к гра Ферту, – не оборачиваясь, сказала Лердес.

– Как равный равному.

Рука императора Барирона лежала на плече у гра Ферта. Какое-то время они молчали. Встреча состоялась во дворце, в рабочем кабинете правителя. О визите в столицу генерала не знал никто. Совещание было тайным. Солард Калверт снова находился за пределами империи, хотя его дипломатическая миссия подходила к концу.

– Я рад, что ты здесь, Арис, – сказал, наконец, император. – До столицы доходят тревожные вести. Не пора ли принять меры?

– Меры я принимаю, – спокойно сказал гра Ферт.

– Но почему ты тогда не в Арвалоне?!

Генерал гра Ферт отошел к столу, где лежала карта империи. Какое-то время смотрел на нее, потом удовлетворенно кивнул и сел.

– Представь себе, Риан, что опрокинули огромный котел с кипящей смолой. И пока она вся не выльется, процесс не прекратится. А она вязкая, течет медленно, котел большой.

– Что ты хочешь этим сказать? – удивленно спросил император.

– В Арвалоне не прорыв.

– А что тогда?

– Отвлекающий маневр. Владыка в Ключах.

– Что?!

– Ты его не узнаешь. У него новое тело, – усмехнулся гра Ферт. – А маскируется он отлично. Теперь ты понимаешь, где настоящее поле боя.

– Пророчество? – напряженно спросил император.

– Оно.

– Владыка ищет подходящую леди?

– Пророчество очень уж туманно, Риан. Одним Богам известно, кто и зачем позволил внети его в договор. Но там ведь много глупостей и без него, – криво усмехнулся гра Ферт.

– Это святотатство, мой друг.

– Перестань. Мы же граали. Следуй мы слепой вере, скатились бы к фанатизму. А фанатизм плохой помощник в реальной опасности. Он ослепляет.

– Значит, Владыка сделал ставку на Пророчество, – задумчиво сказал император.

– Тем более есть подходящая леди. Подходящая под описание.

– Ты потому и обратил внимание на графиню Руци?

– Догадался?

– Слухи, Арис. И не забывай: мы с тобой одно целое.

– За исключением нашей личной жизни. Ни я не имею права лезть в твою постель, ни ты в мою. Иначе нас ждет участь маркиза Сантофино. Наша миссия станет настолько тяжелой, что мы любыми способами будем стремиться избавиться от этой ноши.

– Но ты давно уже не проявлял интереса к женщинам! И никогда не закрывался от меня! Но за последнее время это происходит довольно часто. Неужели вдруг чувства?!

– Сначала была политика. Расчет. Потом соперничество. Я незаметно втянулся, – тихо рассмеялся гра Ферт. – Леди и в самом деле заставила меня проснуться. Я даже предложил ей титул герцогини. И остров, волшебную сказку.

– Надеюсь, леди отказалась? Это было бы смело. Ты собрался перекроить карту империи? – кивнул император на стол.

– Пошарил бы на дне морском, как Сантофино. Не тот, который недавно умер от разрыва сердца, а его далекий предок. Отличная была идея, кстати.

– Я вижу у тебя прекрасное настроение. Ты даже стал шутить, – покачал головой император. – Ну а если я прибуду в Ключи?

– А потом еще и Сол. И мы втроем с пристрастием допросим всех подозрительных лордов. Их, кстати, тоже трое. Леди Мэйт видела Владыку. Есть описание.