Книга Чего хотят драконы, страница 2 – Тереза Тур

— Абсолютно справедливо.

— Следовательно, я не имею права участвовать в отборе. Моя судьба — Нижний город.

— Ты не имеешь права становиться невестой принца, — мужчина поморщился, словно у него болела голова. — Доходить до этапа обращения — опозорить род. А вот во всём остальном поучаствовать стоит.

— Но отбор подвергнет мою жизнь опасности. Если узнают...

— Твоя жизнь никому не интересна.

— Но есть Бетти. И...

— Она тебе не Бетти. Она тана, твоя госпожа. Не забывайся!

— Хорошо, — покорно склонила голову Стефани, — тана Эльжбетта имеет право участвовать в отборе и выиграть его.

— Эльжбетта выходит замуж, — оборвал дракон. — Это полезнее для рода, чем отбор.

Он развернулся и отправился к машине, дверцу которой уже распахнул вытянувшийся в струнку адъютант.

— Вы дадите мне пообщаться с матушкой? — Крикнула Стефани в ненавистную спину.

— Опомнись. Ведёшь себя, как торговка, — он даже не счёл нужным повернуться.

Машина, дрогнув в воздухе, расплылась от слёз. Стефани поняла, что отец уехал по звуку. Жизнь снова разрушили. Растоптали крошечный замок из песка — всё, что у неё было.

— Госпожа Стефани! Госпожа Стефани!

Детский звонкий голосок заставил очнуться. Она быстро вытерла слёзы. Аромат цветущих у школьного крыльца кустов душистой нежно-розовой ракты кружил голову. Гроздья крошечных цветов, соединяясь, загибались книзу и были похожи на хвостики косичек её учениц.

— Госпожа Стефани? Всё в порядке?

— А? Да... Да, конечно, Дороти, всё хорошо. Красиво цветёт ракта, правда?

— Очень! А это — вам! — Пухлая детская ручка протянула листок.

На нём, нарушая законы композиции и линейной перспективы, гордо парила драконица. Крылья рассекали воздух, даря ощущение долгожданной, сладостной свободы. Дороти была ещё слишком маленькой, чтобы требовать от неё определённых навыков. Слабо, почти шёпотом, в полукровке текла магия. Надо быть внимательнее к девочке, подумала Стефани, но, вспомнив о разговоре с отцом, закусила губу.

— Красиво, — улыбнулась она, приобняв ученицу. — Спасибо. Это лучший подарок на окончание года.

— Вам правда нравится?

— Правда, — кивнула, загнав боль поглубже.

Небо осталось для неё закрытым. Навсегда. Так распорядилась судьба. Но рисунок, полный надежд и мечтаний, подаренный искренне, от души, у неё не отнимут!

— Я сохраню его, Дороти, — Стефани аккуратно положила подарок в папку. — Может быть потом, когда ты вырастешь, мы вместе сможем улыбнуться.

— Улыбнуться? — рыжие кудряшки качнулись.

— Конечно. С каждым годом ты будешь рисовать всё лучше.

Дороти раскинула руки и обняла её так... просто.

— Спасибо, — ещё раз прошептала Стефани, стараясь успокоить бьющееся сердце.

Из-за чьей-то прихоти придётся оставить детей. А ведь они привыкли друг к другу...

— Госпожа Стефани! Вот вы где... Счастье, что я вас нашла! — услышала она строгий голос. — Вас вызывает директор.

Завуч была взволнована, что на неё было совершенно непохоже. Обычно спокойная, она важно, с достоинством кивала, отвечая на неуклюжие книксены девочек и уважительные поклоны учителей, а тут...

— Что-то случилось? — спросила Стефани, помахав Дороти рукой на прощание.

— Узнаете у господина директора. Поспешите.

Она не ждала ничего хорошего. Особенно после триумфального появления господина дракона. Но...

...

— Присядьте, Стефани.