Книга Избранница Алмазного дракона, страница 2 – Полина Никитина

Смотрю в пустоту перед собой. Пальцы нервно комкают жёсткую, чёрную ткань траурного платья. Присутствие лорда Саттона лишает воли, давит на меня будто каменная плита. Надо пережить этот день. Говорят, что время лечит, и я всей душой хочу в это верить.

В гробовой тишине мистер Милтон вскрывает первый конверт из тонкой белой бумаги. Монотонно зачитывает перечень действий при запечатывании самого завещания и даёт краткие пояснения. За ним следует очередь второго конверта из плотного серебристого картона с большой печатью рода Картер в форме восьмигранника.

Кабинет оглашает громкий хруст надломленного сургуча. Вздрагиваю от резкого звука и не глядя нащупываю тёплую ладонь нянюшки. Так немного легче.

“Я, лорд Закари Картер, будучи в здравом уме и твёрдой памяти…”

Папа распределил небольшую денежную сумму поровну между всеми слугами. Каждого отметил по имени и фамилии, рассказал, как ценил его работу и попросил дальше заботиться о родовом поместье.

Внутри разливается обжигающее тепло. Так всегда бывает, когда дар чувствует магию в драгоценных камнях, а рядом со мной находится редчайший бриллиант, точнее его владелец. Магия против воли струится по венам, заполняет каждую клеточку моего тела. Забыв о ненавистном лорде бросаю все силы на то, чтобы сдержать всплеск силы, и выдыхаю с облегчением, когда магия затихает.

Как выясняется, ненадолго.

“Моей единственной дочери Грейс Картер, единственному родному человеку, завещаю все денежные счета, всё движимое и недвижимое имущество, но с одной поправкой.”

Ирма ободряюще сжимает мою ладонь, но буквально через несколько секунд мой мир рушится на мелкие осколки.

“В течение трёх месяцев Грейс должна выйти замуж за лорда Райвэла Саттона. До момента заключения брака лорд Саттон является её опекуном и единоличным распорядителем всего имущества рода Картер. В противном случае Грейс отправится в закрытую Академию Благородных Девиц и ей будет навсегда заблокирован магический дар. ”

Растерянно хлопаю ресницами, уверенная, что мне послышалось. Звон в ушах заглушает все посторонние звуки. Сердце пропускает чувствительный удар, и я хватаю ртом воздух, не в силах поверить, что папа, мой единственный родной человек, мог так со мной поступить!

– Грейс, дорогая! – сквозь удушающую пелену тумана пробивается встревоженный голос Ирмы. – Грейс, ты в порядке?

Мотаю головой, чувствуя мертвенную пустоту в груди, разъедающую остатки светлых чувств. Не может быть!

Он не мог так со мной поступить!

Краем глаза замечаю, как прислуга торопливо поднимается со своих мест и стремится уйти. Напряжение, повисшее в воздухе, можно потрогать рукой. Стискиваю зубы с такой силой, что они едва не крошатся, и заставляю себя посмотреть на того, в чьих руках теперь моя жизнь.

На губах лорда мелькает ироничная ухмылка. Смотрит на меня как на доставшийся ему приз.

Бессердечное чудовище! Уже предчувствует, как будет использовать мой дар, чтобы приумножить своё богатство?

Встречаемся взглядами, и меня прошибает крупная дрожь. В отражении его глаз вижу себя – маленькую, хрупкую, беспомощную.

“Слишком лёгкая добыча,” – именно так он однажды сказал.

Нет. Не в этот раз!

Порывисто вскакиваю с места и спешу на выход. Мне необходим глоток свежего воздуха и отсутствие лорда поблизости. Ирма спешит за мной, но в тот момент, когда я оказываюсь у двери, она захлопывается перед моим носом.