Книга Избранница Алмазного дракона, страница 49 – Полина Никитина

– Милостивые боги, что случилось! – её бывшая экономка спешит нам навстречу, всплёскивая руками. – Я места не нахожу себе от беспокойства!

Несу жену на руках и на миг замираю, проходя мимо двери своей спальни. Хочется отнести её туда, прижать к себе и мирно проспать до утра, но нет.

– Позаботьтесь о ней. Завтра в восемь часов Грейс должна быть готова ехать в академию, – даю наставления Ирме, уложив новоявленную леди Саттон в её кровать. – Не смотрите на меня так, я всё знаю. Буду её сопровождающим.

Женщина недоумённо хлопает глазами, но стоит ей заметить обручальные кольца, как она облегчённо выдыхает.

– Хвала богам, – впервые вижу в её взгляде глубокое уважение, а не холод и равнодушие. – Теперь я могу быть спокойна, что вы не оставите Грейс в беде.

Стремительно ухожу из спальни, боясь передумать и остаться. Бросаю на ходу отрывистое:

– И не собирался.

Спешу в свой кабинет, закрываюсь изнутри на ключ и, не зажигая лампу, на ощупь достаю бутылку креплёного из шкафа.

Обжигающая жидкость скользит в желудок по пищеводу. Распаляет мысли, дразнит, ворошит события годичной давности. Закрываю глаза и слышу будто наяву голос Закари Картера.

– Жениться на Грейси? Нет, Райвэл, исключено. Забудь и не смей больше поднимать эту тему.

– Закари, прошу вас, – прилагаю все силы, чтобы мой голос звучал уверенно и убедил его в искренности моих намерений. – Мне нужна Грейс, а не её дар. Со мной она станет счастливой женой и матерью.

Лицо пожилого мужчины перекашивается от злости. Массивная трость с набалдашником в виде львиной головы с грохотом стучит о полированный паркет.

– Забудь! Грейс хочет учиться! Хочет развивать свой дар, а ты!

– Она любит меня, Закари. Неужели вы рассчитываете на то, что Грейс останется незамужней до глубокой старости? Вы такой жизни хотите для своей дочери?

– Это ты мне будешь говорить о любви, щенок?

Дёргаюсь от его слов, как от пощёчины. Внутри разгорается ярость, но я вынужден погасить её и с достоинством проглотить нанесённое мне оскорбление. Если бы не Закари и магия юной Грейси, я бы не имел бы того, что у меня есть. Не было бы ни силы, ни власти, ни богатства.

– Я хочу лучшего для Грейс, – упрямо отвечаю, не желая сдаваться.

– Ты мне должен, – Закари давит на больную точку. Бьёт в единственное уязвимое место. Знает, гад, что делает. – Забудь о Грейс, это мой приказ. Но это не всё: сделай так, чтобы она забыла про тебя. Никакой любви. Твоя репутация бежит впереди тебя, Райвэл, сколько в королевстве девушек, с которыми ты позабавился и оставил с разбитым сердцем?

– Это другое, – произношу немеющими губами.

Как я могу обидеть Грейс? Причинить боль этому нежному созданию?

– Я сделаю всё, чтобы моя дочь не пострадала от своей неуёмной страсти. Тогда мы будем в расчёте, лорд Саттон.

– Это жестоко, – мысли путаются, а лёгкие отказываются вбирать воздух. Хочется перестать дышать и умереть от боли, что разливается внутри меня.

Прилагаю усилия, чтобы развернуться и уйти. Душевная мука становится невыносимой, выматывающей, лишающей сил. Чувствую себя узником собственных чувств, заложником обстоятельств. Задыхается под грузом любви, которую придётся жестоко растоптать.

В дверях слышу тихий голос Закари:

– Возможно, когда-нибудь я пожалею о сказанном и попрошу тебя исправить ситуацию. Но пока я жив, этого не случится.