Книга Покорись нам, ведьма, страница 56 – Надя Лахман

– Почему? – я искренне удивилась.

Марта замялась: – В замке будет… посторонний. И вот, – она протянула мне подвеску с золотисто-медовой жемчужиной, – надень ее сегодня, Мадлен. Поверь, так будет лучше.

…Нас всех собрали в огромном зале, уже виденном мною в вечер знакомств. Разве что свечей стало еще больше и их аромат изменился. Сегодня он виделся мне не мучительно-сладким, а каким-то другим, обволакивающим сознание, успокаивающим. Подавляющим волю, быть может? Прогнав странное ощущение, я встала последней в шеренге, пока Ивона застыла напротив, рассматривая нас. Десять молодых ведьм, разряженных в откровенные платья, и у каждой на шее – подаренное украшение, как символ потерянной чести, за которую нам заплатили.

Запоздало подумалось о том, что я так и не успела поговорить с Корой и Миной, и не факт, что такая возможность представится сегодня. Но нам обязательно нужно поговорить, нужно держаться всем вместе – сейчас я была уверена в этом, как никогда. Демонов пока не было, но я не обольщалась – знала, что они тоже скоро пожалуют.

– Я рада, – вишневые губы Ивоны расползлись в притворной улыбке, – что все вы одумались и покорились своим господам.

На этих словах я вздрогнула, и лишь сильнее сжала кулаки – так, что острые ногти ощутимо впились в нежную кожу ладоней.

– Сегодня у нас поистине знаменательный вечер, – она сделала нарочитую паузу. – Часть из вас сможет покинуть этот замок.

Что тут началось! Сестры заволновались, переглядываясь друг с другом и живо обсуждая услышанное. Волнуясь, недоумевая, не веря в услышанное. Я тоже… боялась поверить.

– Молчать! – Ивона обвела нас неприязненным взглядом.

– Вы не будете ничего обсуждать, не будете удивляться. Те из вас, что сегодня уйдут, уже знают об этом, и думаю, этого достаточно.

Мы замолчали, переглядываясь, пытаясь найти тех счастливиц, что покинут этот странный отбор не невест, нет, а… невольных любовниц? Сердце забилось быстрее: что, если отпустят меня? Или Кору к ее дочке? А, может быть, Мину, что замкнулась в себе, почти перестав с нами общаться?

Но где-то в глубине души я не верила в это, напротив, беспокойство только усиливалось, и с каждой минутой, что приближала нас к этому событию, все быстрее. И, главное, я не видела радостных лиц у сестер. Ни у одной. Разве они не должны быть счастливы, что их отпускают?

Огромные металлические двери распахнулись, впуская в себя высших инквизиторов. Первый… второй… третий… Четырнадцать мужчин застыли напротив нас с непроницаемыми выражениями лиц.

Что происходит, где Геральд?

Демон появился последним, одетый в черный камзол и кожаные брюки, заправленные в сапоги до колен. Хищный, опасный. Властный – как и всегда. Рядом с ним, облаченный в длинный плащ с надвинутым на лицо капюшоном, шел еще один… высший? Почему он скрывает лицо?

Я вглядывалась в черную клубящуюся тьму на месте лица, мучительно пытаясь понять… увидеть, чувствуя, что мне это отчего-то особенно нужно. Милостивая Брана, но зачем это мне?

– Ведьмы, – Геральд встал на место Ивоны, заложив руки за спину и обдавая нас надменным холодным взглядом, – сегодня мы попрощаемся с тремя из вас.

Мое сердце забилось быстрее. Казалось, в тишине, что последовала за его словами, всем был слышан его рваный бешеный стук.

– Гленда, – серебристый взгляд безошибочно нашел черноволосую ведьму, всегда молчаливую и держащуюся особняком. Я плохо ее знала.