Книга Трехглавый змей, страница 172 – Таня Рен

— Если мы докажем, что Ардонис использует эфирные артефакты контроля сознания, — наконец сказал Весперис, — это может изменить отношение к нему и разрушить его репутацию.

Мара вздохнула, чувствуя, как что—то тяжёлое оседает внутри.

— Хорошо, — через силу произнесла она. — Но мы должны подготовится. До выборов ещё далеко, спешить некуда. Раз уж мы все остаёмся в академии, мы можем заняться этим как следует на каникулах.

— Хороший аргумент, — тихо заметил Весперис. — Каникулы действительно будут удачным временем для действий.

Дамиан глубоко вздохнул, закрывая лицо руками, будто борясь с недовольством.

— Ладно, — неохотно согласился он. — Каникулы. Но до того времени мы соберём как можно больше информации. И нам нужно будет потренироваться в сражениях.

Мара кивнула, хотя тяжесть внутри неё только росла. По крайней мере, у неё есть немного времени, чтобы разобраться в себе и смириться с тем, что она больше не может действовать одна.

Собрания дуэльного клуба проходили по вечерам на тренировочной площадке у реки. Было уже темно, под ногами хрустел снег, изо рта вырывались белые облачка пара.

— Я думала, мы будем тренироваться втроём, — ворчала Мара, опуская взгляд на заснеженную тропинку.

Дамиан, шагая чуть впереди, остановился, чтобы пнуть большой кусок снега на пути.

— Ты в самом деле хочешь сразу выступить против меня или Веспериса? — в его голосе сквозила нескрываемая ирония. — Для этого нужны… хм… предварительные испытания. Сначала соперники попроще, чтобы ты набила руку.

Мара мгновенно остановилась.

— Попроще? — голос её наполнился опасным холодом, который Дамиан не мог не заметить.

— Ну ты же всего год изучаешь боевую магию. Логично, что ты ещё не готова к… — Дамиан внезапно понял, что выбрал неверный тон, и осёкся.

— К чему? Продолжай, Спэрроу. Очень интересно!

— Да не заводись ты! — Он поднял руки в миролюбивом жесте. — Ты неплохо показываешь себя на уроках боевой магии, но…

— Ты что, поддавался мне⁈ — перебила она, повысив голос.

На этот раз Дамиан рассмеялся.

— Не совсем, — он не успел договорить, прежде чем Мара шагнула к нему, сузив глаза.

— Что значит «не совсем»? — она теперь смотрела на него так, будто готова сама начать дуэль прямо сейчас.

— Сейр, это уроки! — наконец парировал он, взмахнув руками. — Я вынужден действовать в условиях ограничений, которые выставляет Войт. И в этих условиях ты справляешься отлично! Но в реальном бою против меня ты не выстоишь и пяти секунд.

Маре оставалось только шумно выдохнуть. На самом деле она прекрасно понимала, что он был прав.

— В дуэльном клубе есть только два правила, — продолжал Дамиан, смягчив тон. — Нельзя использовать запрещённую магию, и нельзя калечить соперников. Иногда я добавляю новые условия, чтобы было интереснее.

— Например?

— Увидишь, — он загадочно улыбнулся.

Тренировочная площадка у реки оживлённо гудела голосами. В воздухе запах воды смешивался с едва уловимыми нотами жжёной травы — кто-то уже тренировался с магией огня. Мара нервно сцепила руки, чувствуя, как на неё оглядываются. Все собравшиеся явно оценивали новенькую, пытаясь понять, зачем она здесь и на что способна.

Тарек Уэйнрайт лениво прислонился к дереву у края площадки, скрестив руки на груди. Рядом с ним стояла Рози Уолш, которая едва сдерживала смешок, глядя на Сесила Ривза, что оживлённо жестикулировал, что-то рассказывая Элинор Чедвик из Дома Титана. Элинор кивала с сосредоточенным выражением лица. Мередит Слоун, с мечтательным видом поправляя длинные светлые волосы, о чём-то шепталась с Талулой Роуз из Дома Тритона.