Книга Трехглавый змей, страница 249 – Таня Рен

Снежок остановился перед обветшавшим деревянным барьером, скрывающим вход в шахту. Резные доски, некогда крепкие, теперь выглядели гнилыми и местами покрытыми мхом. На них всё ещё можно было разобрать написанные потрескавшейся красной краской надписи: «Не входить! Опасность!»

Дамиан чуть подтянул поводья, помог слезть Маре, а затем спустился сам. Она настороженно огляделась.

— Это… место выглядит… мрачновато, — тихо произнесла она, бегло оглядывая заколоченный вход.

Дамиан скрестил руки на груди и с видом знающего человека кивнул.

— Ещё бы. Эта шахта с самого начала приносила одни несчастья.

— Какие именно несчастья? — осторожно уточнила она.

— Постоянные обвалы, травмы, поломки инструментов. — говорил он, привязывая Снежка к дереву. — Рабочие отказывались сюда спускаться. Одни говорили, что слышали какие-то завывания в туннелях, другие — что сама шахта «проклята». В конце концов, её закрыли.

Мара сглотнула, чувствуя, как что-то тяжёлое оседает у неё в груди.

— Значит… всё обошлось лишь несчастными случаями?

Дамиан невесело усмехнулся.

— Увы, нет. Закрыли её потому, что рабочие наткнулись на огромное гнездо гигантских пауков.

По её спине тут же побежали мурашки.

— Гигантских… пауков? — еле выдавила она. От одного этого слова ей захотелось зажмуриться и спрятаться.

Дамиан чуть прищурился, наблюдая за её реакцией.

— Именно, — сказал он серьёзно. — Это, кстати, ещё одна из причин, по которой я не собирался пускать тебя сюда одну. Я помню, что ты боишься пауков, но в этом случае… страх вполне оправдан.

— А сколько времени прошло с тех пор, как шахту закрыли? — спросила она, стараясь держать голос ровным.

— Лет десять, — ответил он, пожав плечами.

— Но ведь… — Мара прокашлялась. — Они наверное уже умерли? Пауки.

Дамиан тяжело вздохнул.

— Сложно сказать наверняка. Возможно, они всё ещё там.

Мара нервно сглотнула.

— Подожди, — осторожно начала она. — Когда ты говоришь «гигантские»… О каких именно размерах идёт речь?

— Ну, — протянул Дамиан, потирая затылок. — На самом деле, говорят, что некоторые из них размером с собаку. А то и…

Он замялся, словно не был уверен, стоит ли говорить это дальше, но в его лице не было никакого следа шутки.

— С лошадь, — закончил он наконец, искоса глядя на её реакцию.

От этих слов у Мары перед глазами потемнело. Пауки, и так вызывавшие у неё иррациональный ужас, теперь рисовались в голове чем-то совершенно запредельно чудовищным.

— С лошадь… — повторила она. — Ты шутишь? Пожалуйста, скажи, что это шутка, Дамиан!

Он лишь покачал головой.

— Я никогда их сам не видел, если это тебя утешит. Но… слухи ходили именно такие.

Дамиан потянул за одну из досок, и гвозди, державшие её, легко выскочили из прогнившего дерева.

— Ну, хотя бы пауки прекрасно горят, — с какой-то совершенно несоответствующей ситуации легкомысленностью заметил он, ловко срывая с барьера оставшиеся доски. — Так что у нас есть преимущество. Главное, держись за мной.

Когда доски оказались окончательно убраны, перед ними открылся чёрный, зияющий проход в туннель, такой тёмный, что от одного только вида внутри начинали дрожать колени.

Дамиан вскинул ладонь, и над его головой вспыхнул небольшой огненный шарик. Он сделал шаг внутрь, огонёк за ним скользнул вперёд, освещая каменные стены.