Книга Гнев Земли, страница 131 – Франциска Вудворт, Екатерина Васина

– А много там будет...

– О, ты же понимаешь, что в честь такого события будут присутствовать все... основные лица.

– Вся верхушка, – поддакнула Хелен. – Мои родители тоже будут.

Я с трудом заставила себя поесть хоть немного. Дедушка явно остался недоволен… но промолчал.

– Я могу оставить Эсси здесь? – Спросила перед выходом.

– Конечно. Никто из нас не берет волшана. Они станут нервничать, а лишние волнения нам ни к чему. А ты выпей вот это.

Я уставилась на небольшой флакон с прозрачной жидкостью, который мне протягивал дедушка.

– Что это?

– Дорогая моя, я же вижу, как ты нервничаешь. Это зелье просто даст тебе шанс расслабиться. Выпей сейчас, к моменту ритуала оно подействует.

Снова покосилась на дедушку, на флакон, на ждавшую поодаль Хелен. Та подмигнула, а у меня в ответ тоже дернулся глаз. Почему-то неприятно было смотреть на подругу. А вот зелье я решила выпить. Вряд ли дедушка желает мне зла.

На вкус – просто вода с ароматом цитруса. Осушив флакон в три глотка, я вернула его дедушке и глубоко вздохнула.

– Я готова… наверное.

Ехали мы в самом обыкновенном экипаже, слегка потертом и чуть скрипучем. И молчали. Ну да, а о чем говорить. Разве что дедушка коротко и немного сухо рассказал о том, как будет проходить ритуал. Моя роль в нем была простая – молчать и дать свою кровь.

Я думала, что два часа будут тянутся очень долго. Но они пронеслись точно одно мгновение. И когда экипаж остановился неподалеку от холма, на котором громоздились позеленевшие от времени валуны, я поняла, что приехали. И внутри вздрогнула, хотя снаружи осталась спокойной. Зелье уже действовало. Я точно отгородилась от всех эмоций прозрачной стенкой. Такая спокойная кукла с огромными глазами, которая послушно направилась следом за дедушкой и Хелен, наверх, к валунам. Которые при приближении оказались развалинами какого-то здания. Среди камней посвистывал прохладный воздух. А чуть в стороне виднелся темный провал, точно оскаленный рот.

Туда мы и направлялись.

В провале нашлись ступеньки. Грубые, вытесанные из камня, но широкие. Дедушка поддерживал меня под руку, пока мы спускались. Снизу пахло сыростью и чем-то еще, непонятным, неприятным. Свет был тусклый, в виде небольших факелов, воткнутых тут и там и зажженных магами огня.

Мне казалось мы спускаемся целую вечность. Кроме нас никого больше не заметила. Пока вдруг не оказались в просторном помещении, выдолбленном в холме. Запах усилился, смешался с ароматом чьих-то духов и звенящим молчанием.

Оказывается, мы прибыли последними. Все остальные уже стояли здесь. Лица скрыты масками. Ладно, наверное, так правильно. На меня тоже натянули маску. Дедушка за руку повел к странному сооружению в центре помещения. Точно раму без зеркала поставили и изрезали непонятными рунами. Честное слово, таких я прежде не видела.

Хелен незаметно исчезла среди зрителей. Сколько их? Несколько десятков – точно. И все смотрели на меня.

Никогда не ощущала себя настолько беззащитной.

Дедушка накануне все объяснил мне и рассказал, как будет проходить ритуал. Поэтому я знала, что делать дальше.

Подошла вплотную к раме, чтобы положить на нее руки по обе стороны от центра.

На подошедшего дедушку не смотрела, уставившись перед собой. Сердце колотилось в горле, в ушах шумело, грудь словно стискивала гигантская рука. Чуть отпускала, чтобы затем сжать опять.