Книга (не) Зайка для Волка, страница 41 – Мария Мирабелла

Они ехали в полной тишине. За окном мелькали леса, хребты, остроконечные ели. Листва на дорогах была рыжей, словно кто-то рассыпал пепел. Молчание Таррена не давило, но чувствовалось, как осторожный хищник рядом: не нападает, но и не уходит.

Когда проехали под арочным каменным проездом, ворота стаи закрылись за ними глухим щелчком. Здесь воздух пах иначе. Суше, острее. В нём ощущалась не только звериная сущность, но и иерархия.

Стая волков — это не просто поселение. Это крепость.

Высокие дома с прямыми фасадами, тяжёлые окна с жалюзи, выложенные серым камнем тропинки. Всё вокруг было словно выточено из одной породы. Никакой лишней детали. Никакой показной мягкости. Всё — для дела. Всё — в рамках. Даже оборотни, проходящие мимо, были хищно собраны, глаза следили, головы поворачивались.

Ана почувствовала, как атмосфера потяжелела.

Они прошли мимо тренировочной площадки. Два юных волка боролись в пыли, катаясь, рыча, но всё по правилам. Старший стоял рядом, не вмешиваясь.

— Не останавливайся, — бросил Таррен через плечо. — Здесь не любят, когда на них глазеют.

Только свернули за угол, как появился волк. Высокий, гибкий, с лукавой усмешкой и неприкрытым интересом в глазах. Светло-русые волосы, чуть растрёпанные, и лёгкий запах дикой мяты. Его взгляд скользнул по Ане, и на губах появилась ухмылка.

— А вот и наша звёздочка, — сказал он. — Ты и есть та самая зайка, о которой теперь шепчется вся стая?

Ана невольно остановилась. Его голос был гладким, почти ласкающим, но за ним чувствовалась хищная игра.

— Джерен, — коротко сказал Таррен, не поворачиваясь.

— Я просто приветствую гостью, — невинно развёл руками волк. — Здесь у нас свои правила. Надеюсь, ты не потеряешься, зайка.

Он наклонился чуть ближе, как будто хотел вдохнуть её запах , тут же замер, явно ничего не почувствовав. Но глаз не отвёл.

— Интересная… пустота, — прошептал он. — Даже интригует.

А потом усмехнулся и добавил:

— Если вдруг заскучаешь, можешь прийти ко мне. Я найду, чем тебя развлечь.

— Джерен, исчезни, — теперь Таррен повернулся. В его голосе было достаточно, чтобы даже камень дрогнул.

— Ладно, ладно. Без обид, кузен, — с притворной обидой пробормотал волк и скользнул прочь, всё ещё посмеиваясь.

Вскоре они подошли в архиву, который располагался в старой башне, построенной из тёмного гранита. Перед входом стояли двое охранников. Один скользнул по ней взглядом. Второй зарычал почти неслышно.

Таррен бросил им короткое:

— Со мной.

Внутри были крутые лестницы, тишина, запах пыли и старой бумаги. Стены покрыты полками до самого потолка. Файлы, книги, таблички. Некоторые на древних языках, некоторые написаны от руки углём.

— Вот твоё место, — Таррен показал на узкий стол с лампой. — Сюда принесут то, что допустили для просмотра. Тебе нужно индексировать полученные материалыю. Нельзя трогать то, что помечено красным . Остальное можно читать, структурировать, вносить в каталог.

— А ты?

— Буду твоей тенью. Пока ты в стае, то находишься под моей защитой. Я обещал Академии, что верну тебя в целости и сохранности. — Он замолчал, потом добавил, почти не глядя: —Двери закрывай. Если будет что-то не так, то зови, или молчи, но не пытайся решать одна.

Ана кивнула.

Он ушёл, оставив за ней напряжение в воздухе.

Работа оказалась сложнее, чем она думала. Некоторые папки рассыпались в руках, бумаги шуршали, будто затаившиеся звери. Она читала старые отчёты: кто когда покинул стаю, кто был изгнан, кто отрёкся от своей сущности.