Книга Леди и Тиран, страница 19 – Майя Марук

Глава 8.

Рената

Двоерец Мардаров оказался не совсем дворцом. Точнее, не только дворцом. Это был большой комплекс, с множеством зданий, храмов, садов и построек. Город в городе, со своей инфраструктурой и экосистемой. Благодаря своему новому другу, поиски малого дворца заняли минут пять. Он находился сразу за парком, который окружал комнаты участниц отбора. До места собрания я добралась одной из первых. Чем удивила охрану. Стражники в зеленых доспехах явно не ожидали увидеть наложницу номер тридцать семь. Наивные мои.

Если верить моему новому другу, каждое нарушение правил отбора вело к тому, что кандидатки лишались меток. Печати просто исчезали с тел претенденток после любого непослушания, и девушки возвращались домой. В том числе лишением метки каралась неявка участницы на любое из мероприятий. Смотрители отбора пользовались этой лазейкой, чтобы избавиться от претенденток со слабым магическим резервом.

Почему судьбу претенденток решали распорядители отбора, а не тот, кто собирался делить с ними постель, для меня оставалось загадкой. Тем не менее, я понимала, что меня пытаются убрать с отбора. И если бы не эта чертова божественная метка, то у них бы все получилось. Более того, я бы им с удовольствием помогла избавить меня от права претендовать на место рядом с тираном.

Вот только метку могли снять боги или сам король, отказавшись от меня. Поэтому, я как на крыльях летела в малый дворец, где Его Величество, лучший из лучших и любимейший из любимых, должен был впервые увидеть участниц отбора.

План была простой: сделать так, чтобы король сам от меня отказался. Для этого я выбрала самое скромное платье, собрала волосы в безликий пучок, и даже чуть-чуть поколдовала над цветом лица. В овальный зал Малого дворца уже входила не Леди из монастыря святой Ифтарии, и не Рената, а неприметная мышь, которой точно нет места рядом с троном.

О том, что маскарад удался, можно было судить по взглядам соперниц. Видя меня, они непроизвольно вытягивали лица в удивленной гримасе, а потом спешно отводили взгляд в сторону, как будто им было неловко за мою внешность. Образ “чистенькая бедность” вводил в замешательство. Я видела в глазах соперниц вопросы, у некоторых возмущение, а у кого-то даже жалость. Но правила запрещали нам общаться, поэтому мне оставалось только молча наслаждаться произведенным впечатлением. Конечно, в глубине души, как настоящей женщине, мне хотелось блистать и поражать других женщин своей неземной красотой. Но в этот раз пришлось отказать себе в этой маленькой женской радости ради дела.

В отличие от меня, остальные претендентки, были настроены на серьезную борьбу за внимание тирна. Даже на модных показах нельзя было увидеть такого количества по-настоящему красивых женщин как в этом зале. В основном на внимание короля претендовали мираты. Они были все как на подбор стройными, гибкими, высокими. С тонкими чертами лица и узкими подбородками.

Но, несмотря на некоторую внешнюю схожесть, каждая из претенденток стремилась подчеркнуть свою индивидуальность. У кого-то крылья змеиного капюшона были выложены узорами из драгоценных камней, кто-то потратил километры ткани на пышные юбки платья, кто-то украсил лицо орнаментом.

Кроме мират здесь были и представительницы других рас. Так, одной из последних в зал зашла львая. Невысокая хрупкая, будто хрустальная девушка, с белоснежными волосами и в серебристом платье. Ткань наряда создавала эффект жидкого металла, стекающего по фигуре, а стеклянные бусины, которыми была украшена прическа льваи, заставляли ее сравнить со снежной королевой.