Онлайн книга «Близкая женщина»
Только несколько мгновений спустя Даника с горечью сообразила, что он даже не поинтересовался ее самочувствием. Майкл появился лишь на следующее утро. – Ты занята? – Писала письмо, – ответила Даника, бросая взгляд в сторону кухонного стола. Она писала письмо Рэгги, которая снова переезжала с места на место. – Это может подождать? – спросил Майкл. – Конечно, – кивнула она и, спохватившись, воскликнула: – Боже мой, я же не одета! Но он уже тащил ее за руку на улицу. – Что значит: не одета? – улыбнулся он, окидывая ее быстрым взглядом. На ней были шорты и футболка. – Ты одета лучше некуда! – Но эти шорты, они немного тесноваты. Он снова улыбнулся. – Они сидят на тебе как влитые. Ты все такая же худенькая. Она вспыхнула. – Я стирала их столько раз. Они полиняли и сели… Футболка была надета навыпуск, а потому Майкл не заметил, что верхняя пуговица на ее шортах не была застегнута. Но Даника чувствовала себя неловко. – Подожди минутку! – попросила она. Все-таки, вернувшись в дом, она переоделась в более просторные шорты и свободный свитерок. – А куда мы направляемся? – с улыбкой поинтересовалась она, выходя. – Увидишь, – сказал он. Те пятнадцать минут, пока они были в пути, она безуспешно пыталась выспросить его о цели их прогулки. Когда они оказались около одного из домов, навстречу им выбежал здоровый лабрадор. Даника остановилась в нерешительности. Потом из дома вышла миловидная женщина, которая пригласила их пройти на задний двор. Только теперь Даника все поняла. Она увидела двух ребятишек, которые возились с очаровательными коричневыми щенками. – Майкл, – вырвалось у нее, – ты только погляди на них! – Вижу, вижу. Прелестны, не правда ли? – О да! – Она присела на корточки около маленькой девочки и осторожно погладила одного из щенков. – Это твои? – спросила она девочку. Девочка застенчиво кивнула. – Сколько же им? – Шесть недель, – ответил за девочку ее брат, который был постарше и посмелее. – Мама говорит, что пришло время подыскать для них новых хозяев. Но одного мы оставим себе. Нам разрешили. – Джаспера, – прошептала девочка. Даника наклонилась ближе. – Ты сказала: Джаспера? – Ну да, вот этого. – И девочка указала на одного из щенков. – А он миленький! – улыбнулась Даника. – Ты сделала правильный выбор. – А ты что скажешь? – поинтересовался у нее Майкл, присаживаясь рядом. – Какой тебе больше нравится? – Они все – просто чудо! Я даже не знаю, какого бы выбрала. Тем более так жалко их разлучать… Последнее она добавила, чтобы не огорчать малышей. – А я уже определился, – сказал Майкл. Он осторожно взял в руки одного из щенков и поднес к лицу. – Вот этот мне нравится больше всех. – Как ты это определил? Он пожал плечами. – Просто чувствую. Что-то мне подсказывает, что, когда он подрастет, он с удовольствием будет бегать вдоль берега… – Он подмигнул Данике и обратился к детям: – Вы его уже назвали? – Перышко! – дрожащим голосом сообщила девочка, глядя то на щенка, то на Майкла. Майкл нежно прижал щенка к груди и повторил: – Перышко… Необычное имя для собаки. У девочки задрожал подбородок. – У меня есть друг… Перышко. – Неужели? – удивился Майкл. – Это утенок, – вмешался брат девочки. В его голосе слышались насмешливые нотки. – Игрушечный, – сказала девочка, не обращая внимания на иронию брата. – Понятно, – сказал Майкл. – Поэтому тебе нравится имя Перышко. Девочка серьезно кивнула. Майклу стоило больших усилий, чтобы не улыбнуться. Он понял, что девочка очень не хотела расставаться со щенками. Майкл наклонился к ней поближе и доверительно прошептал: – А знаешь, у меня тоже был дружок. Мне очень нравилось его имя. Когда я был маленький, у меня была обезьянка… – Девочка широко раскрыла глаза. – Конечно, не настоящая, – поспешно объяснил Майкл. – Тоже игрушечная. Держать живую обезьяну мама бы не позволила… Моя обезьянка была чем-то похожа на твоего утенка. Я так и называл ее – Дружок. Девочка немного подумала, а потом сказала: – Дружок – тоже хорошее имя… А что же случилось потом? – Мы дружили очень долго, а потом игрушка сильно истрепалась, и маме пришлось ее чинить и перешивать… – Да, такое случается, – согласилась малышка. – И она перестала быть похожа на обезьянку. Стала совсем, как щенок. Так мне, по крайней мере, казалось… Может быть, поэтому мне так хочется завести щеночка? – Наверное, – понимающе кивнула девочка. – Я тоже так думаю, – продолжал Майкл. – Я так любил свою игрушку, что, когда стал взрослым, мне захотелось завести настоящую собаку. Она бы была моим другом. – Он нежно погладил щенка, которого держал в руках. – Как ты думаешь, из него выйдет хороший друг? Девочка пожала плечами, и у нее задрожали губы. – А что, если я пообещаю, что буду приводить его к тебе в гости? – спросил Майкл. – Ты разрешишь нам навещать тебя? Девочка ненадолго задумалась, а потом с надеждой прошептала: – Вы правда придете ко мне? – Мы с радостью придем к тебе в гости, и ты увидишь, что он счастлив и в полном порядке. У Даники сжалось горло. Прежде ей не приходилось видеть, как Майкл разговаривает с детьми. Он был просто великолепен. Он не разговаривал с девочкой свысока, а нашел способ ее успокоить. Час спустя, когда они сидели в машине и щенок мирно спал у нее на коленях, Даника сказала: – Ты так замечательно разговаривал с той малышкой, Майкл! – Это было нетрудно. Она такая милая. – И все же ты чудесно сумел ее успокоить… У тебя и правда была обезьянка, которую ты звал Дружком? Майкл покраснел и промычал что-то нечленораздельное. – И потом игрушка порвалась? – не успокаивалась Даника. – Угу. – А потом что? – Мама ее выбросила, – немного помолчав, ответил Майкл. Даника сочувственно вздохнула. |