Книга Демоны и дамиана, страница 15 – Вайолет Тейлор

— Почему? — ее глаза ищут ответа в моих. — Почему ты был проклят?

Потому что я была дураком, ослепленным завоеваниями и жаждой власти и богатства. Я верил, что непобедим.

— Что случилось?

У меня перехватывает горло. Эту историю я никогда не рассказывал ни одной живой душе. Правда о том дне — всего лишь воспоминание, которое хранят мертвые.

— Мы проделали долгий путь, совершая набеги на английское побережье. Здешние жители никогда раньше не видели северян. Это позволило нам с легкостью одолеть их. Но по мере того, как росла наша щедрость, росла и наша жадность. Мы двинулись дальше и достигли подножия необычной каменной деревни, окутанной нескончаемым туманом. Рабы, которых мы захватили, кричали и умоляли нас держаться подальше. Они утверждали, что это священная деревня, наполненная темной магией.

Их испуганные глаза всплывают в моей памяти. Я должен был распознать истинный ужас в их взглядах, прислушаться к их ужасу. Но я также знал по опыту, что в особо ценных местах придумываются истории о монстрах и магии, чтобы отпугивать посторонних. И если они создали себе такую устрашающую репутацию, это могло означать только одно. Они скрывали что-то ценное за этими каменными стенами. И я хотел знать, что это было.

— Мы проигнорировали их требования, вторглись в каменный город глубокой ночью, набили наши сумки всеми монетами, золотом и оружием, которые смогли найти, прежде чем сровнять все с землей.

Я должен был заметить знаки. Заметить неестественный дым, вьющийся между зданиями. Но я этого не сделал. Только когда мои люди начали кричать, я понял, что случилось что-то ужасное.

— Они действительно владели темной магией, и один человек, в частности, владел ею с большим мастерством. Мои воины падали, один за другим уступая тьме, которая, казалось, поглотила всю деревню целиком. Я заметил мужчину, когда он взмахнул пальцами в воздухе, разгоняя тени, и побежал к нему, пригибаясь и уклоняясь от смертоносного дыма, который потянулся ко мне. Он оказал адское сопротивление.

От следующей части у меня в груди пульсирует глубокая боль.

— Я был полностью сосредоточен на нем и даже не заметил, как подошел мальчик. Острие меча пронзило мою спину, и я развернулся, не задумываясь взмахнув топором. К тому времени, как я понял, что это был всего лишь ребенок, мой топор уже пронзил его грудь насквозь. Ему было не больше одиннадцати, и он был достаточно храбр, чтобы стать воином-викингом. Свет померк в его бледно-голубых глазах, и в их блестящем отражении я увидел приближающийся ад. Это был сын обладателя магии. От горестного вопля, вырвавшегося из груди взрослого мужчины, у меня по коже побежали мурашки. Отец ребенка пожертвовал своей жизнью, но, прежде чем вонзить маленький клинок глубоко в свое сердце, он воззвал к богам, прося отомстить тому, кто забрал его сына. Он отдал свою душу любому, кто мог бы обеспечить мои вечные страдания. И, окончательно уверовав в богов, ожидая их ответа, он умер.

— И они откликнулись? — голос Прю был едва слышен.

— Кто-то откликнулся на его зов, но это был не бог. Он был воплощением смерти и страданий. В наказание за невинную жизнь, принесенную в жертву, я был проклят. Это подпитывалось моим чувством вины и сожалением о смерти ребенка, и решение о наказании было принято. Мой ад на земле был создан, когда я был вынужден следовать приказам Темного и красть детей, вечно переживая вину и ужас, которые я испытал в момент смерти того ребенка.