Книга Демоны и дамиана, страница 22 – Вайолет Тейлор

Он оглядывает груды упавших костей. В его новых глазах отражается множество эмоций, когда он поднимает однорогий череп. Его пальцы скользят по удлиненной морде.

— Нет. Я могу сделать больше, чем это. Я клянусь старыми богами, что буду защищать жителей этой деревни, насколько смогу. Я сделаю все возможное, чтобы они были в безопасности. Я буду сражаться с демонами насмерть, если такова воля богов.

Голоса вокруг нас начинают звучать громче, их неразборчивый шепот становится громче с каждой секундой.

— Торстен… — я прикрываю глаза рукой, когда пещеру заливает ослепительный белый свет. Он кружится вокруг, становясь все ярче по мере того, как голоса становятся громче. А затем все исчезает. Я смотрю на Торстена и замечаю, что последние отблески света медленно гаснут, пока не остается только мягкое свечение, исходящее от черепа. — Что это было?

— Знак богов, — бормочет Торстен. — Интересно… — он поднимает череп и осторожно прикладывает его к лицу. Кости сгибаются и хрустят, и через несколько секунд его тело превращается в тело Пожирателя Сов.

Вокруг нас раздается оглушительный рев, и меня охватывает паника. Значит ли это, что действие проклятия не закончилось? Я потерпела неудачу? Прежде чем мой разум успевает завертеться дальше, две огромные когтистые руки отрывают череп от его чудовищной головы, и через мгновение это снова Торстен, совершенно человеческий, держащий маску в своих руках.

— Они наделили тебя способностью превращаться в Пожирателя Снов по желанию? — у меня отвисает челюсть.

— Но почему? — Торстен качает головой.

Внезапно все становится до боли ясным.

— Исполнить свою клятву, присматривать за этой деревней. — В этом есть смысл. — Быть Великим Защитником.

Его глаза сияют, когда он крепче сжимает череп.

— Если такова воля богов, то так и будет.

Глава 8

Прю

— Поппи, если ты съешь еще немного медовых пирожных, пчелы начнут думать, что ты — еда, — предостерегаю я, наблюдая, как моя шестилетняя сестра рассовывает сладости по карманам своей юбки.

— Но мы получаем их только раз в год! — хнычет она.

— Да, — добавляет Томас, набивая рот жареным мясом с травами. — Почему мы не можем есть это блюдо круглый год?

Я вздыхаю. Каждый год у нас возникает один и тот же спор.

— Ты не хуже меня знаешь, что это праздник в честь Великого Защитника.

— Расскажи нам эту историю еще раз, — вмешивается брат-близнец Томаса, Пип, с глазами, полными возбуждения.

Я слегка смеюсь.

— Ты уже много раз слышал эту историю.

— Но для Торы это будет первый раз, — добавляет Поппи, улыбаясь малышке, ерзающей у меня на руках.

— Думаю, ты права, — я опускаюсь на скамейку. — Давным-давно наша деревня была наводнена демонами и всевозможными злобными существами. Они крали наших детей и вырывали взрослых из постелей. Люди жили в страхе, никогда не зная, когда может настать их час быть съеденными. Пока однажды боги не послали им героя, не совсем человека, не совсем монстра…

— Великого Защитника! — восторженно восклицает Поппи.

— Да. Он убил Пожирателя Снов и поднял оружие против демонов и темных сил, и с того дня…

— Мы все живем в мире! Да здравствует Великий Защитник! — Поппи мечтательно улыбается.

— Ты такая романтичная, Поппи. — Аста закатывает глаза.

— Но она не ошибается, — мягко напоминаю я им. — Прошло два года. Великий Защитник изменил нашу жизнь к лучшему. Мы многим обязаны ему.