Книга Хочу вот этого, страница 65 – Валентина Гринкевич

Поменять государственный строй и традиции этого мира было не в моих силах, поэтому я пыталась сосредоточиться на делах текущих, но и это получалось плохо.

Сборы на финал королевских игр, как обычно, отняли много времени и сил. Но в этот раз я была совершенна безучастна и к новому платью, и к своему внешнему виду в целом. Предоставила нашему цирюльнику полную свободу действий.

Няня смотрела на меня встревоженно и несколько раз спрашивала о самочувствии. Что я могла ей ответить? Мое самочувствие было хуже некуда. Волнения последних дней выжгли душу изнутри и вместо ярких положительных или отрицательных эмоций появилась апатия.

В последнее время я всё делала механически. Не ощущала вкуса еды, которую ела, не чувствовала крепости вина, которое пила, чтение и общение тоже радости не приносили.

Но вот сегодня наконец должен наступить тот самый вечер, который разрешит сложившуюся ситуацию. Тот самый час икс, которого с нетерпением ждали все, а больше других, конечно, я и Даниэль.

Как ни тянулось время, но все же день прошел и вот мы все в Королевской ложе.

Принц держит Катарину за руку, улыбка на лице той цветет не хуже лилий в дворцовой оранжерее. Ну вот и хорошо. Принц бросил на меня надменный взгляд и демонстративно поцеловал руку новой фаворитке, прежде чем усадить ее в кресло. Та тоже окинула меня победным взглядом, но потом улучила секунду и незаметно мне подмигнула. Я подавила улыбку и холодно им поклонилась.

После традиционной речи короля, начались сами состязания и больше меня уже ничего не интересовало. Я видела только гладиаторскую арену, усыпанную белым песком, раскаленную жарким солнцем и ждала поединка, который решит судьбу Даниэля, а вместе с ним и мою собственную.

Трибуны переполняли зрители. Атмосфера ожидания и нервного напряжения ощущалась почти физически. Сегодня не было громких криков и восторженных призывов. В ложе придворные тоже говорили шепотом, делясь своими предположениями о том, кто победит, и какой исход будет у финального этапа.

Внезапно громкий звук трубы пронесся над амфитеатром, объявляя начало битвы. Ворота, ведущие на арену, медленно открылись, и рабы вышли, окутанные мрачным молчанием. Они были одеты в доспехи, блестящие под лучами солнца, и держали в руках мечи, готовые пролить кровь во имя славы и своей свободы.

Эти Королевские игры я запомню на всю жизнь и, думаю, не я одна.

Заключительный третий этап проходил по системе «состязание на выбывание». Жребий, который судьи провели тут же на арене, распределил рабов на пары и указал очередность поединков. Исход каждого не обязательно должен был быть смертельным, но условия состязаний вынуждали рабов сражаться в полную силу.

В руках у них были настоящие боевые мечи, глаза их сверкали решимостью, каждый знал, что в данный момент к свободе есть только один путь! И любой из них сделает все возможное, чтобы пройти его до конца.

На последнем этапе соревнований нельзя было договориться, поддаться, схитрить. Помочь могли только сила, навыки, смелость и немного удачи…

На арене лишь воин и его меч. Каждый из них пойдет до конца, и если цена победы — смерть, что же, они были готовы платить.

Однако если удавалось разоружить противника и бросить на землю, то последний заключительный удар уже можно было не наносить, победа в поединке присваивалась лично королем, на основании начисленных судьями очков и раб проходил в следующий этап.