Книга Кровь и сталь, страница 178 – Хелен Шойерер

Рен, улыбаясь, покачала головой, но затем стала серьезной.

– Не хочу оправдывать Кэла, но… Я думаю, он все еще не оправился. Он пережил такие мучения и пытается справиться с последствиями. Тея, не принимай на свой счет. Он придет в себя.

Тея снова вспомнила, как он и Кипп висели одни в пещере. Она сделала пару глубоких вздохов, отгоняя картинки воспоминаний, и тихо заговорила:

– Но он прав…

– Нет, Тея, – твердо ответила Рен. – Он не прав.

– Поддерживаю, – согласилась Ида.

Сэм осушила свою чашку вина:

– И я.

– Ни одна женщина не в ответе за слабость мужчины, чья мужественность так легко пошатнулась, – заявила Рен, и сила ее слов покорила всех. – Настоящий мужчина будет гордиться тем, что сражается рядом с тобой. Он бы признал тебя и то, что с тобой нужно считаться, Алтея-Девять-Жизней.

Эмоции охватили Тею, и глаза ее заслезились. Эти женщины были все время рядом, молча поддерживали на протяжении всего пути.

Рен подняла свою чашку:

– Тея, ты можешь намного больше, чем думаешь, и завтра ты всем им это докажешь.

– За Тею, – провозгласила Ида. – И за все ее жизни.

Тея чокнулась чашками с сестрой и подругами. Она смаковала решимость, которая поселилась глубоко в ее душе.

* * *

Когда Тея вышла из спальни Рен, остальные крепко спали, а за окном еще было темно. Она поплотнее укуталась в плащ и, мысленно подготовившись к холодному зимнему воздуху, направилась к Кровавым лесам.

На краю небольшой поляны, где в дереве все еще торчала стрела Уайлдера Хоторна, сам он ждал ее в лучах лунного света.

– Тебе не следует быть здесь, – тихо произнес он.

Его прекрасное тело было облачено в черные кожаные одежды, широкие плечи обрамлял меховой плащ. Он выглядел внушительнее, чем когда-либо.

Все, чего Тея хотела, – прикоснуться к нему.

Она подошла ближе и остановилась где-то в метре от него.

– Мне было необходимо увидеть тебя, поговорить с тобой до того… До того, как все изменится.

Пронзая ее своими серебристыми глазами, Хоторн сделал шаг к ней:

– У нас с тобой незаконченное дело.

Тело Теи затрепетало в предвкушении.

– Верно.

– Я хочу, чтобы ты знала, – начал он хриплым голосом. – Той ночью… Я не хотел тебя оставлять. И никогда не хотел.

А затем его губы накрыли ее в требовательном поцелуе. Языки переплелись, отчего по венам Теи пробежал разряд энергии. Она выгнулась ему навстречу, наслаждаясь крепкими руками на своей талии, пояснице, тем, как он в тихом голоде прижимал ее ближе к себе. Больше всего на свете ей хотелось прикоснуться к его пылающей коже, избавиться от этих слоев одежды между ними.

Однако она, тяжело дыша и сжимая в кулаках его рубашку, отстранилась.

– Покажи, – сказала она, не в силах больше выносить этого всепоглощающего ноющего желания. – Я хочу, чтобы ты показал, что хочешь этого, что хочешь меня.

Уайлдер вглядывался в ее лицо, его взгляд смягчился.

Тея, полная решимости, смотрела на него в ответ, все ее тело взывало к нему.

Он оглядел темный лес и сглотнул, отчего его кадык дернулся.

– Ты уверена?

– Уверена, – тихо прохрипела она.

Ее сердце билось как никогда быстро. Она хотела его с того самого момента, как впервые увидела. Тея расстегнула плащ, и он упал с ее плеч в небольшую лужу на земле.

– Тея, – тихо начал Уайлдер и, нащупав пуговицы на ее рубашке, расстегнул первую. – Я не буду нежным.