Книга Кровь и сталь, страница 23 – Хелен Шойерер

– Лично для меня они выглядят как ножи для вскрытия писем, – вмешался Уайлдер Хоторн, не обращая внимание на Осириса. – Полезный инструмент для библиотекаря, Мастер Гильдии. Мы бы не смогли запретить Одре ими пользоваться. И, разумеется, воинов Тезмарра такие крошечные клинки бы не испугали.

Осирис, казалось, задавал вопросы вежливо, но Уайлдер Хоторн быстро положил конец разговору о ее ножах для вскрытия писем.

– Однако, возвращаясь к… обвинению… – презрительно произнес Хоторн.

Пальцы Теи, все еще лежавшие на коленях, сжались в кулаки, пульс участился.

– Она нарушила один из самых главных законов. А вы, похоже, предлагаете не только проявить к ней снисхождение. Может, еще предложите ей место в рядах щитоносцев?

В тот момент Тее было плевать, что Хоторн – самый знаменитый Боевой Меч всех времен, что она мимолетно любовалась им в зале. Он был самым бесчувственным ублюдком из всех.

Одра повернулась к нему и коротко произнесла:

– Одним словом, да.

Хоторн злобно рассмеялся:

– Воины Тезмарра закаляются кровью и сталью, они – не беглецы из Кровавых лесов и не алхимики из мастерской. – Слова его были резкими и грубыми, как и взгляд, которым он смотрел на Тею.

Девушка заерзала на стуле. Она не сказала в свою защиту и слова, но сейчас, понимая, что ее судьба висит на волоске, решилась что-то сказать.

– Я хороша, – выпалила она. – Даже лучше, чем просто хороша. Как сказала Одра, я тренировалась всю свою жизнь. Я могу быть полезной Тезмарру, Срединным Королевствам…

Хоторн сжал рукоять ее кинжала, костяшки его пальцев побелели, ноздри раздулись.

– Размахивание палкой в темноте – не тренировка воина.

Тея побледнела.

Осирис снова заговорил:

– Пророчество было предельно ясным тогда и остается таким же сейчас: «Дочь тьмы одной рукой обнажит меч, второй – повелит самой смерти»… Все вы, как и я, знаете его наизусть.

Одра фыркнула:

– Смерть все равно придет за Срединными Королевствами, и неважно, держит женщина в руке меч или нет.

– Храня меч из наарванской стали, Алтея рисковала всеми нами. И ты просишь пренебречь законами?

– Да.

Хоторн прорычал:

– Система уже разрушена, ее убивает жалкая кучка самозванцев, решивших стать наставниками, и слабые глупцы. Последнее, что нужно Тезмарру, – еще один щитоносец, с которым придется нянчиться словно с ребенком…

– Я не ребенок, – возразила Тея, – мне двадцать четыре года.

– Тогда, вероятно, ты уже стара, чтобы…

– Молчать! – Осирис сомкнул пальцы на переносице. – Уайлдер, я прекрасно осведомлен о твоем мнении. Ты не скрываешь его уже много лет. Одра, даже если бы я хотел допустить девчонку к тренировкам, это противоречит законам трех оставшихся королевств. Этот закон был принят, чтобы защитить всех нас.

Девчонка. Девчонка. Девчонка. В Тее заискрилась очередная вспышка ярости.

Взгляд серебристых глаз вновь остановился на ней, и она замерла.

Одра расхаживала во главе стола.

– Ты прав, – согласилась она. – Этого ты допустить не можешь.

Сердце Теи замерло.

– Однако… – продолжила Одра. – Как хорошо подметил Хоторн, система уже нарушена, и необходимо что-то предпринять. Через три дня в Хейлфорде праздник в честь окончания траура короля Артоса по королеве. Перед ним состоится судебное заседание, на котором будут присутствовать все короли и королевы Срединных Королевств. Там Алтея сможет рассказать о своей ситуации.