Книга Полюбила сокола, страница 24 – Яна Епринцева

Она вздохнула и отошла в сторону, принявшись возиться возле печки. Женщина, которая представилась Мариной, достала откуда-то большой кусок тёмного хлеба, какие-то овощи и горшок с кашей.

— Садись, поедим. Ты ведь давно не ела? Светозар точно был голоден, — проговорила она, расставляя всё это на столе.

Ульяна кивнула. Она не знала, сколько времени прошло, но думала, что немало.

Хозяйка избушки положила в тарелку еду и придвинула её к девушке, вручив той деревянную ложку. Гостья поблагодарила, но есть не спешила. Она поглядывала на входную дверь, полагая, что неприлично начать приём пищи без молодого человека, с которым пришла.

— А Светозара мы ждать не будем? — спросила Ульяна.

— Нет, он ест только мясо. За него не волнуйся, сын улетел на охоту, — махнула рукой Марина.

— Улетел? — изумлённо воскликнула девушка.

— Улетел! Что так удивляешься? На то он и сокол, чтоб летать. Или ты не знала? — женщина недоверчиво посмотрела на Ульяну.

Девушка ошарашено покачала головой. Она видела, как в птиц превратились те мужчины, но никак не думала, что и её сосед способен на такое.

— А на кого он собирается охотиться? — выдавила она из себя.

— Как повезёт. На живность лесную, — ответила женщина.

Она смотрела на Ульяну строго и с недоверием, но вместе с тем в её взгляде сквозила жалость и сочувствие.

— Не повезло тебе. Уж я-то знаю! Сама была такой же. Как меня унес Светогор, сокол проклятый, до сих пор не понимаю, — отложив ложку в сторону, проговорила Марина.

— Так вы не местная жительница? — спросила девушка, жуя пресную, безвкусную кашу.

— Нет, конечно! Ты ещё не видела местных женщин, раз спрашиваешь, — возмущённым тоном заявила её собеседница, как будто бы услышала нечто оскорбительное.

Ульяна украдкой взглянула на неё и вновь вернулась к еде.

— А где он сейчас, муж ваш? — через некоторое время задала она вопрос.

— Умер, к моему счастью. Погиб в бою. А у меня два сына осталось — мстарший Светозар и Ростислав, совсем ребёнок, ещё не обученный.

Ульяна с интересом слушала хозяйку избушки. Та уселась напротив за столом и, подперев голову рукой, смотрела на девушку, потихоньку, сначала короткими фразами, а потом всё подробнее говорила о том, что случилось с ней и что, возможно, ожидает её гостью.

Девушка узнала, что соколы — это особые существа. Люди, которые могут превращаться в огромных сильных птиц. Это народ воинов и завоевателей. Всю свою жизнь они посвящают тренировкам навыков боя, войнам и набегам.

От других народов, населяющих этот мир, их отличает ещё одна особенность — в их роду никогда не рождаются девочки, одни только мальчики. Потому и женщин среди них нет, а для продолжения рода они им всё-таки необходимы.

Соколы, не особо церемонясь, отбирают женщин у простых людей. Их довольно много живёт в этой местности. Стать женой получеловека полуптицы здесь считается за счастье. Ведь, по большей части, население здесь живёт скромно, занимаясь сельским хозяйством и ремёслами.

— Не знаю, как появился этот проход в наш мир, но существует он с незапамятных времён. Соколы временами выбираются наружу и приносят оттуда невест. Правители и воеводы на местных женщин и не смотрят. Да и простые воины, коль им случай представится, хотят получить такую, как мы с тобой, а не местную крестьянку, — продолжала свой рассказ женщина.