Книга Оберег для царевича, страница 74 – Яна Епринцева

Царь был необъятно толст, судя по всему, он привык ни в чём себе не отказывать. Наряд его, витиевато украшенный и пышный, туго обтягивал большое холёное тело. Белокурые волосы, спадающие на круглые плечи, уже тронула седина, но они всё равно выглядели очень красивыми. Лицо его, на первый взгляд дружелюбное, портил острый, недобрый взгляд синих глаз. Он внимательно смотрел на девушку и улыбался. Видимо хотел произвести приятное впечатление. Так, во всяком случае, ей показалось.

Борислав поклонился царю, Олеся сделала то же самое. Тот ответил им благосклонным кивком головы. Парень и девушка обошли стол и направились к тому месту, куда указал государь.

Слуги суетились вокруг, расставляя посуду и усаживая Борислава и его невесту по левую руку от царя. По правую уже сидел его старший сын и законный наследник Ярополк. Он выглядел безупречно. На холёном лице не мелькнуло и тени эмоций, как будто бы он впервые видел и сводного брата, и его спутницу.

Собравшиеся в зале вернулись к еде. Большинство начали перешёптываться, поглядывая на Борислава и его невесту. Но как только царь заговорил, вновь наступила тишина. Гости с интересом внимали каждому слову, желая узнать, что думает правитель о выборе сына.

— Я велел начать приготовления к свадьбе. Ты младший, потому я и не стал строго подходить к выбору невесты для тебя. Женись, коли надумал, — сказал он.

Борислав поднялся с места, Олеся вскочила следом. Она не знала, как себя вести в обществе царя, поэтому делала то же самое, что и жених.

— Благодарю, батюшка! — сказал он и поклонился, его невеста тоже склонила голову.

— Девушка, смотрю, больно статная да красивая! Таких в наших палатах не сыщешь! — продолжал царь, разглядывая Олесю.

Мужчины в зале одобрительно засмеялись, а женщины нахмурились. Они зашептались с соседками, бросая на невесту царевича недовольные взгляды.

Борислав молчал. Его невеста тоже. Она совсем оробела в присутствии стольких людей, этого наигранно веселого правителя, Ярополка, сидящего неподалеку от неё.

— Надо думать, простолюдинка, — подал голос старший царевич.

Борислав кивнул:

— Так и есть.

— И что с того? — царь посмотрел на законного сына. — Зато сразу видно, девушка здоровая, крепкая. Сыновей нарожает.

Ярополк побледнел. Тема бездетности его жены была для него самой болезненной. Он бросил взгляд, полный ярости, на Борислава и уткнулся в свою тарелку, надеясь скрыть от окружающих свои чувства.

Ужин между тем продолжался. Царь тоже приступил к еде, запивая её большим количеством вина. Он громко разговаривал во время еды, нисколько не беспокоясь, что крошки и питьё попадают на его роскошный наряд.

Олеся сидела, как на иголках. Ей кусок не лез в горло. А между тем на столе стояли такие яства, которых она не то что не пробовала, но даже не видела никогда. И это притом, что она служила кухаркой в богатом доме.

В центре стола возвышались многоярусные пироги с множеством начинок, выложенных слоями. Стояли огромные блюда с зажаренными целиком поросятами. Были даже запечённые гуси и лебеди. Они сидели на тарелках прямо в перьях, но слуги, подавая гостям жареную птицу, аккуратно убирали пернатую кожу, надетую на приготовленную тушку.

Незнакомые девушке закуски, заморские фрукты и вина, огромные рыбины, обложенные перепёлками, и замысловатые караваи — всё это стояло на столе в большом количестве.