Книга Заряна и заколдованный мельник, страница 24 – Яна Епринцева

— Ты ешь. Вцепилась в ложку, даже пальцы побелели! — его голос вывел Заряну из задумчивости. — И ничего не бойся, в этом доме ты в безопасности, лисичка, тут тебе ничего не угрожает. И моё колдовство тебе не навредит, уж будь уверена.

Девушка кивнула. Она не стала ничего говорить, спорить и хорохориться, заявляя, что итак ничего не боится, хотя сначала и был порыв так поступить. Ведь Заряна привыкла быть старшей сестрой, самой взрослой, сильной и ответственной и бояться ей точно было не к лицу. Но рядом с этим необычным парнем с ней творилось что-то непонятное, из-за чего она забывала всё на свете и вела себя совсем не так, как привыкла.

— Темнеет… — вместо ответа сказала она, кивнув в сторону окна. Солнце садилось за реку. Окружающий домик и мельницу лес постепенно погружался во мрак. В избушке тоже стало сумрачно. Из всех углов полезли тени, становясь всё больше и чернее.

Заряна поёжилась и отодвинулась от стола. От волнения кусок не лезей в горло.

Добрыня тоже отложил ложку. Он поблагодарил девушку за вкусный ужин и принялся сметать в ладонь крошки со стола. Парень высыпал их в маленькую плошку и накрошил сверху половинку краюхи.

— Водяному дань, — сказал он, заметив удивлённый взгляд девушки. — Я пойду, высыплю в реку, а ты меня не жди, спать ложись. Хочешь на печку, а хочешь на моей постели.

Услышав это, Заряна вспомнила поверья, по которым постройка мельницы и её бесперебойная работа всецело зависели от водяного. Как полноправный хозяин места он налагал на людей особые запреты и требовал дани. При постройке мельницы достаточно положить зарок на живую тварь: свинью, корову, овцу, а иногда даже и человека, а уж речной хозяин рано или поздно найдёт, что ему посулили, и утопит в воде.

Водяным охотно принимаются в качестве подарка также животные чёрной масти или их шерсть. Особенно любят они чёрных козлов, петухов и кошек. Их даже специально разводят при мельницах. Но чаще всего ему угождают мукой с водой в хлебной чашке. И заботливые мельники ежедневно кидают в реку крошки хлеба, скопившиеся на столе после обеда.

— Ты меня не жди, — продолжал между тем Добрыня. — Коли не вернусь, значит на сене лёг за домом.

«На сене он устроиться решил! Как же мне наблюдать за ним прикажет? Как искать колдовство? Ну ничего, пусть идёт. А я за ним прослежу», — подумала девушка.

В ответ она ничего ему не сказала, лишь кивнула головой: иди мол, не беспокойся. Укутавшись в платок, Заряна направилась в закуток, где располагалась кровать хозяина. Лезть на печку она не стала, боясь в потёмках переломать себе ноги, когда будет спускаться, ведь дом этот был ей чужим и непривычным.

Добрыня засветил на столе свечку, а затем вышел из дома, прихватив с собой плошку с угощением для водяного. Гостья же прилегла на кровать и принялась ждать наступления ночи.

На улице стало совсем темно, а Добрыня всё не возвращался. Свеча на столе погасла сама собой, как будто её потушила невидимая рука. На несколько минут в избушке стало темно, но вскоре взошла луна.

Серебристый лунный лучик заглянул в маленькое оконце, тонкой нитью скользнул по лавке и полу избушки. В этой светящейся дорожке плясали пылинки да порхали мелкие ночные мотыльки, шелестя невзрачными крылышками.

Девушка прислушалась, надеясь различить шаги молодого человека, но в доме, да и в сенях, было тихо. С улицы же доносились обычные звуки, присущие летней ночи. С наступлением темноты свои заунывные песни затянули сверчки, а время от времени слышался шорох листьев, шуршание травы под ногами мелких зверюшек да свист ночных пичужек.