Книга Заряна и заколдованный мельник, страница 56 – Яна Епринцева

— Я сказала — мне нужно два ужа и пять пауков! — кричала она. — А ты что принёс?

— Два ужа и пять пауков… — оправдывался мальчик, пытаясь увернуться.

— Пауки мне нужны были живые! А ты каких мне притащил? Да и уж один тоже не шевелится! А ну быстро отправляйся обратно! И чтобы через час у меня был ещё один уж и пять живых пауков! — кричала женщина.

Её гладкое лицо исказилось от злости и покрылось морщинами, а в глазах горела такая ненависть к беззащитному ребёнку, что Заряна невольно содрогнулась. Если сначала нарядная женщина показалась ей красавицей, то сейчас вызывала лишь ужас и отвращение.

Парнишка вырвался из цепких пальцев, больше похожих на когти хищной птицы, и юркнул за деревья. А злобная тётка скрылась в доме.

Картинка вновь сменилась. Теперь девушка увидела не маленького мальчика, а подростка. Заряна не сразу поняла, что перед ней всё тот же парнишка, только несколько возмужавший. Он больше не выглядел холёным и упитанным. Белокурые волосы его были неровно пострижены, как будто их отрезали тупым ножом. Щёки ввалились и больше не выглядели такими румяными и пухлыми, как раньше.

Зато тело паренька подросло и окрепло. Плечи начали раздаваться в ширину, а из рукавов слишком короткой рубашки высовывались крепкие загорелые руки. Он больше не выглядел увальнем и передвигался по лесу легко и бесшумно. Гибкий и ловкий, как ласка или куница, мальчик скользил между деревьями, приближаясь к знакомой избушке.

Седоволосая женщина ждала его на крыльце. Она, в отличие от парнишки, ничуть не изменилась — всё то же гладкое лицо, стройное тело, неприятный, как будто пронизывающий насквозь взгляд.

— Пришёл? А где ребёнок? А тебе сказала, добудь мне ребёнка! Сейчас на полях сезон жатвы, все деревенские там. Неужели трудно было утащить какого-нибудь младенца, уснувшего в траве, пока его родители машут серпами?

Парень с вызовом взглянул на женщину. Он невозмутимо сложил на груди жилистые руки и заявил:

— Украсть из хлева ягнёнка или петуха — это ещё куда ни шло. Но дитёнка? Нет уж! Ладно, кошек и другую живность ты резала на кусочки, это мне тоже не нравилось, но я терпел. Неужели ты думаешь, что я принесу для тебя живого человека, пусть и маленького, чтобы ты его замучила?

Безупречное лицо женщины исказилось от ненависти.

— Молчать! — заорала ведьма, тряхнув седыми космами. — Ты в последнее время забываться начал! Побои мои больше не действуют? Так я тебе получше наказание придумаю!

— А ты меня не пугай! Я домой ухожу, на мельницу. Отец занедужил, уж не по твоей ли милости? Не ты ли из него всю силу выпила? — сверкнул глазами мальчишка.

— Никуда ты не пойдёшь! — седовласая колдунья оскалилась и бросилась на парня, вытянув вперёд костлявые руки.

Тот ловко увернулся и, злорадно усмехнувшись, отскочил в сторону.

— Всё, кончилась твоя власть! Как заставишь себе прислуживать? Я за то время, что здесь пожил, твоё колдовство хорошо выучил, знаю, как уберечься. Дорога на мельницу зачарована, против тебя зачарована! Не попасть тебе туда, как ни старайся.

Ведьма остановилась и больше не делала попыток поймать мальчика. Она склонила голову на одну сторону и с пристальным вниманием разглядывала своего взбунтовавшегося слугу, как будто вычисляя в чём его слабые стороны. Наконец она произнесла: