Книга Невеста изумрудных принцев + Бонус, страница 29 – Tommy Glub

Мы останавливаемся у раскидистого дерева.

— Тебе кажется, что все происходит слишком быстро? — Ее вопрос мягок, но попадает точно в цель.

Я сжимаю пальцы в кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони.

— Да, — выдох срывается с губ. — Я… я это все не выбирала. Просто оказалась здесь. Мне не дали времени подумать, не предоставили права отказаться. Показали, как быть их женой, их парой, их... а я даже не знаю, хочу ли я этого… Мне страшно и меня преследует чувство, что так не правильно…

Майя поворачивается ко мне всем телом. В ее взгляде нет осуждения — только бесконечное тепло и понимание, от которого хочется плакать.

— А ты хотела бы отказаться?

Я смотрю на свои ладони. Поднимаю взгляд к небу с его невозможными кольцами. Наконец, встречаюсь глазами с Майей.

— Не знаю, — признание дается тяжело. — Наверное… наверное, нет. Но мне важно верить, что у меня был этот выбор. Что это решение, а не приговор. Что я здесь по своей воле, а не по чьей-то прихоти.

Майя долго молчит, потом берет мою руку в свою. Ее кожа обжигающе горяча.

— Ариана… Ты даже не представляешь, насколько сильна. Вы — вторые. Вторые, кто прошел через это. Кто выжил в слиянии душ. Кто сохранил себя, кого не разорвала эта чудовищная сила. Уже столетия не находилось настолько родных душ, как ваши. Ты даже представить не можешь, сколько жизней забрала подобная церемония…

Мир вокруг замирает.

— Вторые? — слово срывается с губ шепотом. — А кто… кто были первыми?

Улыбка Майи становится загадочной. Ее взгляд устремляется туда, где в павильоне остались мужчины.

— Мы, — говорит она просто. — Кассиан. Дариан. И я. Впервые за несколько столетий мы смогли выжить после церемонии. И вы теперь тоже. Так что как бы ты не боялась, ты связана с ними. А они — с тобой.

Я киваю. Но упрямо игнорирую ее смысл слов. Потому что противоречие никуда не делось и мне по прежнему не по себе.

Мы возвращаемся по мерцающей дорожке, но покой уже недостижим. Внутри меня бушует шторм вопросов. Кто я теперь? Супруга двух нагов? Часть их союза? Награда за что-то неведомое? Или инструмент в игре, правил которой я не знаю? Почему мне так легко дышать в этом чужом мире — и так трудно принять эту легкость? Почему они излучают уверенность, а я тону в сомнениях? Почему Майя сияет внутренним светом, а я... я горю, сгораю дотла?

Терраса открывается перед нами, и дыхание перехватывает от открывшегося вида. Океан простирается до горизонта, его волны набегают берег. Даже вода здесь светится — фосфоресцирующие организмы превращают каждую волну в жидкое серебро.

Майя говорит что-то — слова долетают до меня сквозь вату, но я уже не способна их разобрать. В голове грохочет собственное сердцебиение, заглушая весь мир.

Жар. Он начинается где-то в центре груди — маленькая искра, ищущая кислород. Пульсирует. Расширяется. Растет, превращаясь в пламя.

Резко отступаю от Майи, отворачиваюсь, хватая ртом воздух. Вдох. Выдох. Боль. Жар. Оглушающая тишина внутри урагана.

Что-то происходит со мной. Что-то неправильное. Что-то...

Новое.

Я закрываю воду, и гул душа стихает. В ушах еще звенит, а кожа горит от горячего пара. Белый пар тонкой дымкой стелется по ванной, я провожу ладонью по зеркалу, но отражение все равно размытое. Подхватываю мягкое полотенце, вытираю плечи и волосы, и осторожно открываю дверь.