Книга Королева терний, страница 2 – Стейси Тромбли

— Ты в порядке? — Не знаю, что происходит, но от её выражения лица меня бросает в дрожь. — Что это значит?

Она переводит взгляд на опустевшую страницу.

— Он отправил нам послание.

Её голос звучит приглушённо, но без паники.

— Послание? — медленно переспрашиваю я, хмурясь.

Книга заклинаний может рассказать нам о чём угодно, даже о том, что происходит прямо сейчас, но никогда прежде она не передавала сообщения. Впрочем, это не так уж удивительно, учитывая, что Несущий Ночь знает, на что способна книга и как её использовать. А ещё он хорошо знает нас.

Она кивает.

— Несущий Ночь решил передать мне несколько слов. Дух книги, спросил, хочу ли я их прочитать… или нет.

Я делаю глубокий вдох, мысленно благодаря мудрого духа за то, что предупредил и дал выбор, а не просто вывалил перед ней. Хотя, возможно, с его стороны было бы лучше вовсе утаить существование сообщения.

— Мне больше нравится второй вариант.

От слов Несущего Ночь один только вред.

Не стоит вступать в диалог с древним злом… разве что для того, чтобы предложить сделку. В обмен на спасение жизни Кейлин в Выжженных землях я исполнил желание чудовищ и освободил их, но сначала взял с них магическую клятву: они не могут причинить нам вреда.

Конечно, они уже пару раз сумели обойти это условие, и это только начало. Эти существа желают нам мучительной смерти. Все их слова будут полны лжи и уловок.

— Покажи мне, — просит Кейлин книгу с удивительной силой в голосе, — всё чёртово сообщение целиком.

Кейлин

— Кейлин, — тихо произносит Рев, — может, лучше я прочитаю и потом…

— Нет, я должна это увидеть, — говорю твёрдо. — Мы вместе его прочитаем.

Глаза Рева, сейчас тёмно-серые, долго смотрят в мои. Затем он протягивает руку. Я вцепляюсь в его пальцы, будто он мой якорь. Возможно, так и есть.

Возможно, так было всегда.

Я открываю книгу заклинаний, и на её пожелтевших страницах проявляются чернила.

Здравствуй, моя зверушка.

Ты уже достаточно отдохнула от моего коварства? Готова к новой игре?

Воздух леденеет в моих лёгких, все мышцы напрягаются в ожидании боли, что неизбежно причинят мне слова моего главного врага. Моего ночного кошмара. Рев ещё сильнее сжимает мою ладонь. Я не слышу слов монстра, но далёкое эхо его голоса всё равно доносится из недр моей памяти. Я вижу тьму, окружающую его. Чувствую когти, впившиеся в моё тело.

Твой истинный освободил нас, дал нам сил. Мы оба выражаем признательность за помощь. Мы могли бы стать союзниками, но ты ведь никогда не рассматривала этот путь? Я знаю, что ты ищешь способ уничтожить нас. Глупое, наивное дитя. Неужели ты ничему не учишься?

Твой истинный заключил сделку, по условиям которой ты должна остаться в живых. И ты останешься. Я сохраню тебе жизнь, моя зверушка. Но раз уж ты так упорствуешь в желании быть моим врагом… То я могу пообещать тебе одно.

Твоя жизнь будет долгой и мучительной. Ты будешь вечно одинока и ненавидима всеми. Ты не согласилась на милосердную смерть, значит, тебе придётся вынести нечто гораздо хуже. Непрекращающуюся агонию.

Думаешь, твой истинный тебе поможет? Я вас разлучу. Я сделаю так, чтобы он увидел, кто ты на самом деле.

В нашу первую встречу я забрал у тебя частичку души и взамен отдал частичку своей. Если думаешь, что одна какая-то жалкая сделка может всё исправить, то ты до ужаса наивна.