Книга Несущий Ночь, страница 11 – Стейси Тромбли

— А что сегодня? — спрашиваю я, замечая, как его глаза распахиваются. Это что-то важное.

Он снова оглядывается назад.

— Н-ничего.

Хмурюсь. Беседа начинает принимать интересный оборот. У Кейна есть секрет? Мне уже не терпится его узнать. Двор Теней — это место, где без тайн никуда. Мы раскрываем их и храним свои как зеницу ока.

Позади него стоит здоровяк, наш ровесник, со скрещенными руками, раздражённо сверлящий взглядом Кейна, словно хочет, чтобы тот поторапливался.

— А если поздно-поздно ночью, как вчера? — уточняю я.

Он поджимает губы.

— Нет. Родители заметят, если я снова сбегу, — он вздрагивает, почти незаметно.

Ложь.

Бабуля как-то рассказала мне, что среди людей распространён миф, якобы фейри не могут лгать. Сначала мне показалось это бредом. Наш вид очень ценит хитрость и коварство, так что тут наблюдается явное противоречие. Но со временем я поняла, что в этом слухе есть доля правды.

Лгать прямо… неудобно. Я читала как-то, что наша магия чиста и несовместима с откровенной ложью. Когда мы пытаемся соврать напрямую, невидимая рука будто сжимает сердце. Это особенно заметно по лицам неопытных фейри. У некоторых хорошо получается скрывать дискомфорт. Но не у всех.

Сегодня ночью что-то будет. В этом я уверена. Губы сами собой изгибаются в улыбке.

— Хорошо. Тогда завтра?

Его глаза загораются.

— Да. Отлично. Я найду тебя, окей?

— Окей.

Я смотрю. как он убегает к своему дружку — парню, которого я раньше не видела на занятиях. Может, он уже взрослый? Нет, я знаю всех, кто прошёл обряд за последние годы, а с такими пухлыми щеками, выдающими в нём подростка, он явно не сильно старше нас.

У него тёмные глаза с золотыми искорками, а значит, он точно из Теневого двора. Может, из другой деревни?

Разворачиваюсь на каблуках и иду домой, глядя в оба, чтобы не пропустить что-то из ряда вон выбивающееся. Дохожу до конца рынка и замечаю ещё одного возможного чужака. В нашей деревне живёт несколько сотен фейри, но мы находимся прямо на окраине Шепчущего леса, самого знакового места нашего двора. Так что здесь нередко можно встретить путешественников. Может, в этом всё дело. А может и нет.

В Шепчущем лесу проходят два из трёх обрядов посвящения Теневого Двора — испытания, которые нужно пройти, чтобы считаться взрослым. Каждый из них — это целое событие, на котором собираются все фейри подходящего возраста, чтобы пройти обряды вместе. Старшие фейри им в этом помогают. Обряды проводятся раз в год. Обряд с Чёрными вратами прошёл несколько месяцев назад, но обряд с Пещерой Тайн ещё впереди.

Дата обряда держится в большом секрете, пока фейри их не пройдут, для того, чтобы те, кого не пустили, не попытались прокрасться тайком и присоединиться. Для участия необходимо разрешение родителей или учителя. А ещё все обряды проходят в полночь.

Всё сходится.

Интуиция подсказывает мне, что это случится сегодня. Ночью Кейн пройдёт второй обряд, тогда как мне не дали даже пройти первый. Родители не сообщат мне о нём. И если я снова пропущу, то мне придётся ждать ещё минимум полгода. За эти месяцы они могут подыскать мне пару из другого двора.

У меня была мысль найти себе пару из Теневого двора, чтобы спутать карты родителям. Но сейчас я даже видеть не хочу Кейна, а других вариантов как-то и нет.

Может, это мой шанс.