Книга Несущий Ночь, страница 2 – Стейси Тромбли

Вздыхаю.

Я уже достаточно взрослая, чтобы получить приглашение. Достаточно сильная. Достаточно умная.

Но мне не доверяют мои же родители.

Потому что сначала я должна пройти два обряда посвящения, принятых в нашем дворе, но папа с мамой до сих пор не разрешили мне это сделать. И сегодняшний ноль на занятии по общей магии не поможет мне их переубедить.

Поскольку наша деревушка довольно маленькая, то в классах тоже немного учеников.

На данный момент занятия посещают одиннадцать фейри. Семь мальчиков, четыре девочки. Мы встречаемся на поляне на окраине Шепчущего леса два раза в неделю. Всё остальное время моё обучение проходит дома. И результат… обычно так себе. Мама ненавидит «пасти» меня, как она это называет.

Я скрещиваю руки на груди, наблюдая за тем, как Гордон создаёт «идеального» ворона. Птица едва ли вообще шевелится, только чуть подёргивает блестящими чёрными перьями и моргает несколько раз. Даже не каркает.

— Блестяще! — хвалит мадам Ромор.

Закатываю глаза.

— Кейн, ты следующий.

Кейн смотрит на меня, его глаза потемнели от какой-то задуманной проделки. Он подмигивает мне, перед тем как подойти к учительнице. Будучи всего на два месяца старше меня, он, однако, уже прошёл первый обряд — Чёрные врата. Ещё один, и его пригласят во дворец к королеве. После чего он будет считаться полноправным членом Двора Теней.

Справиться сейчас ему не составит никакого труда.

Но когда он останавливается на месте и протягивает ладонь, его чёрная магия напоминает грозовое облако, из которого вылетает синевато-чёрная летучая мышка. У меня перехватывает дыхание от восхищения.

— Кейн, — понижает голос мадам Ромор. — Это что такое?

Его летучая мышь пролетает мимо учеников, сидящих на траве. Оказавшись рядом со мной, она щекочет мне ухо, и я смеюсь. Кейн снова подмигивает.

— Мне тоже понравился тот летучий мышонок. Захотел себе такого же, — объясняет он мадам Ромор.

Та раскрывает рот, взгляд устремляется ко мне и обратно к нему. Он один из её любимчиков, пускай даже и причиняет больше хлопот, чем я. По правде говоря, среди фейри эта черта на самом деле ценится. Вот только мадам Ромор куда менее снисходительна, когда дело касается меня.

Кейн научился скрывать свои шалости лучше, чем я, и его магия выше среднего в нашем королевстве.

Если я получила ноль, то и Кейну надо поставить такую же оценку. И мадам Ромор это бесит. Я вижу по её глазам.

В нашем мире всего насчитывается пятнадцать дворов. Теневой двор считается одним из «младших» — то есть не таким сильным, как «правящие». Мы не имеем никакого политического влияния. Нас не приглашают на важные события. От нас даже нет представителя в совете Верховной королевы, в который входят восемь правящих дворов.

Так что могущественные фейри на этих землях ценятся высоко. Сильные женщины уязвимы. Их таланты зачастую скрыты или подавлены, потому что на протяжении многих поколений верховный король выдавал самых талантливых девушек теневого двора замуж за фейри из других дворов, как правило — против их воли. Поначалу теневые фейри тупо повиновались, считая, что тем самым смогут снискать расположение верховного двора. Это началось за несколько веков до того, как нас официально лишили звания «правящего» двора, что случилось примерно сто лет назад, но мы были «неофициально» приговорены верховным двором задолго до этого.