Книга Душа терний, страница 48 – Стейси Тромбли

У меня застывает кровь от рокочущего голоса монстра, эхом разносящегося по окрестностям. Пальцы Кейлин сжимают мою руку.

— Не бойся, Заклинательница Теней. Твоё время ещё не пришло. Ты ещё можешь пригодиться.

Я не вижу чудовища за призраком, но определённо слышу его шаги, когда он возвращается к Огненной Стене и проходит через неё. Призрак отлетает в сторону, и мы успеваем заметить, как пламя смыкается, пропустив мантикору.

Нервно выдыхаю. Огонь потрескивает и шипит, как прежде.

Чудовище заметило нас и просто ушло.

Призраки, которых собралось тысячи, разлетаются по горным тропам. Они подчиняются Вселяющей Ужас, но пока ничего не предпринимают. Что всё это значит?

— Вселяющая Ужас знает, что мы здесь. Почему же призраки не нападают? — спрашиваю я.

— Им было приказано только собирать информацию. Но это не означает, что они не попытаются убить вас, если будете неосторожны. Не ослабляй щит ни на секунду, милая. Большинство этих призраков давно потеряли разум. Каждое их движение, каждая реакция, каждый выбор основаны на инстинктах. Даже несмотря на приказ Вселяющей Ужас держаться в стороне, они убьют вас, если сделаете неверный шаг. Они жаждут вашей смерти. Все до единого.

— А ты?

Чем он от них отличается?

Призрак закатывает глаза.

— Слава небесам, мои разум и душа всё ещё на месте и полностью под моим контролем. В отличие от большинства призраков, я могу выбирать сам.

— Но ты жаждешь его смерти, — Кейлин указывает на меня, её глаза прищурены. В них сверкает вызов.

— Не жажду, дитя. Я не упиваюсь чужими страданиями. И не хочу причинять тебе боль. Но если ты и дальше будешь отказываться занять своё место по праву за пределами этих стен…

— То ты убьёшь меня, — спокойно заканчиваю я. Он хочет, чтобы я умер, потому что это спасёт Кейлин.

Призрак вздыхает и переминается на месте.

— Я не убью тебя, пока её жизни ничего не угрожает. Вас это устроит?

Кейлин закатывает глаза.

— Ага, — отвечает она. — Уже неплохо. А если он окажется в смертельной опасности? Поможешь спасти его?

— Однозначно нет.

Кейлин вскидывает руки.

Скопление призраков внизу вновь начинает жужжать, словно рой взволнованных пчёл. Их стоны звучат всё громче и протяжнее. Я тяжело сглатываю, глядя на них. Горизонт уже светлеет. Пора им успокоиться и найти место, где можно переждать день.

— Разве вы не видите? — громко шепчет призрак, его голос полон отчаяния. — Вы не выстоите против них. Вы не справитесь даже со всеми этими призраками, не говоря уже о мантикоре и тем более о Вселяющей Ужас. Это невозможно. Чем больше времени ты здесь, Кейлин, тем выше их шансы вырваться на свободу. Ты должна покинуть это место. Ты ключевое звено во всех их планах. Если ты останешься за пределами их досягаемости, то всё ещё сможешь выстроить жизнь по-своему. Если же останешься и пройдёшь через Огненную Стену, то попадёшь прямо к ним в когти, и мир будет обречён.

Кейлин

Ох, ну замечательно. Судьба целого мира зависит от того, готова ли я бросить своего истинного в аду. Сюрприз!

— Я тебе не доверяю, — предупреждаю призрака. Я знаю, чего он добивается, и его не волнует судьба мира. Его не волнует чума. Сомневаюсь даже, что его бы волновало, если бы чума дошла до Двора Теней, убивая детей и разрушая природную магию нашей родины.

Не могу сказать наверняка. Да и неважно.