Книга Проклятие терний, страница 67 – Стейси Тромбли

Если я потеряю его, то мой приход сюда был напрасным. Он либо выживет, либо умрёт, но уже без меня.

— Иди, — приносит ветер бестелесный голос, кружащий вокруг моей головы, будто хочет погладить. — Смотри и увидишь.

Я вздрагиваю. Сердце снова сжимается. Почему голос кажется таким знакомым?

— Кто здесь?

Голос усмехается, оказываясь в тени между деревьями. Я прищуриваюсь. Кто бы это ни был, он довольно силён.

— Не помнишь меня? — мурлычет голос.

Упираю руки в бёдра и задумываюсь. Как-то раз у меня был разговор с призраком, и вот сейчас ощущения примерно те же.

— Ты призрак?

Новый смешок.

— Значит, помнишь, — продолжать мурлыкать он. Дым сгущается, формируя мужской силуэт.

Как-то неожиданно, что это может быть тот же самый призрак, что пригласил меня на Испытания несколько месяцев назад. Тогда он заявился в мир людей по поручению королевы Шепчущего леса.

— Ты больше не работаешь на королеву?

— О нет, — дым приближается ко мне, воздух вокруг становится холоднее. — Я всё ещё работаю на королеву. Теперь моё задание — это ты.

Моргаю.

— Я?

— Ты же не думала, что она бросит тебя на произвол судьбы? — одна из дырок, где, по идее, должны быть глаза, закрывается на секунду. Типа он мне подмигнул.

— И что это значит? Ты всё это время ходил за мной по пятам?

Он ухмыляется.

— Я наблюдал за входом сюда. И делал всё, что было в моих силах, чтобы удержать кое-кого подальше от тебя. Его когти тянутся далеко, милая. Тебе ли не знать.

В горле пересыхает.

— Кое-кого?

— Думаю, ты понимаешь, о ком я.

Я могла бы выдвинуть другие версии — король Светящегося двора, например, пару недель назад посылал за мной наёмников, — но с учётом нашего вчерашнего разговора с ним, у меня осталось мало сомнений.

— Думаю, да.

Если он защищает меня от Несущего Ночь, то такой союзник мне не помешает. Призрак, хоть и не вызывает особого доверия, всё же милый щеночек по сравнению с тем чудовищем. Если же он лжёт, то я не позволю играть со мной. Пусть не думает, что я верю на слово.

— Значит, за Ревом ты тоже присматриваешь?

Он улыбается.

— Мне нет дела до него, — он кладёт руку на пояс и якобы разглядывает маникюр на другой. У призраков нет ногтей.

— Ну, а должно быть. Я здесь ради него. Если хочешь защитить меня, то нужно сохранить жизнь ему.

Он хмыкает.

— Как наивно. Вообще-то, всё как раз наоборот. Глупый принц погибает — врата открыты на выход для тебя. Пока он жив, ты заперта здесь.

Я стискиваю зубы и ловко достаю железный клинок из ножен на поясе. Спасибо, Кари.

— Хочешь убить меня? — его улыбка становится шире, будто моя угроза его забавляет.

Я принимаю боевую стойку, кинжал держу крепко, не свожу глаз с призрака.

— Если ты враг ему, то я враг тебе.

— Ха! Ну хорошо. Тогда скажи мне, дитя, если я ему не враг, то ты мне друг?

Прищуриваюсь.

— Может быть.

Его улыбка превращается в полу-усмешку.

— Что ж, тогда мне стоит сказать, что жизнь твоего суженого сейчас под угрозой.

Я выпрямляюсь.

— Что?

— Мальчишка выбрал не самый лучший путь через болото костей. Он не перейдёт его живым. Никому не удавалось, — призрак пожимает плечами, выражая полное безразличие.

— Где? — кричу я.

Указывает через плечо на валун за собой. Я срываюсь с места, мчусь со всех ног через дым и замечаю вдалеке мягкое белое свечение, окружённое… скелетами.

— Какого чёрта, Рев, — бормочу я и снова бросаюсь вперёд.