Книга Вас тут не стояло!, страница 86 – Мстислава Черная, Матильда Старр

Она внимательно пробежалась по строчкам. Кажется, ей досталась приписка «Танцы не возбраняются».

– Так это же здорово! – восхитилась она. – Мы придем обязательно!

Я посмотрела на мастера Гастора.

– Только мне будут нужны столы, чтобы угощение поставить. А у вас сейчас, наверное, полно заказов.

– Ничего, подождут, – отрезал мастер. – Завтра же приду во всем инструментом и столы вам слажу, да такие красивые, каких ни у кого нет!

– Да не надо красивые, просто столы. Временные, мне же на один день. Только вот, – я вдруг вспомнила, что все мои четыре монеты потрачены на угощение, – расплатиться смогу только после того, как получу жалование.

– Вот еще, расплачиваться! – вмешалась в разговор Индри. – А тебе столы эти точно потом не нужны?

– Разумеется, у меня же не столовая.

– Можно тогда мы один заберем? В саду поставим, – она посмотрела на мастера. – А ты потом стулья сладишь. Будем ужинать на свежем воздухе, всей семьей.

– Точно, – хлопнул себя по лбу мастер, – еще же и стулья нужны.

– Это вам нужны, – поспешила возразить я. – А у нас будет по-заморски, фуршет. Что-что, а рассадить такую кучу народа я точно не смогу. Хотя пара лавок, наверное, не помешает…

Мы договорились, и я отправилась домой в лавку.

К этому времени окончательно стемнело, и я невольно вспомнила, как бежала сломя голову, напуганная подсмотренным в окне редакторши. Стало не по себе. Я дернула плечами, пытаясь отогнать пугающую картинку, но она не желала отгоняться.

Казалось, что за спиной сгущаются тени, подкрадывается кто-то незримый. И кромешная тьма, чуть разбавленная светом луны, не добавляла мне смелости.

Я привыкла к яркости мегаполиса: к фонарям, электрическому свету в окнах, лучах фар, сиянию неоновых вывесок, а тут все это отсутствовало в принципе.

В кустах у обочины что-то зашуршало. Сердце ухнуло куда-то в пятки. Звук повторился. Что это? Может, кот. А может, вурдалак. Тут вообще есть вурдалаки? Вполне могут быть…

Я ускорила шаг, но было поздно: из кустов мне навстречу выскользнула тень.

– Ой! – только и смогла пискнуть я.

Застыла на месте не в силах двинуться. Уж лучше бы бежала, как в прошлый раз.

– А ты чего это по ночам одна ходишь? – раздался скрипучий голос, показавшийся мне смутно знакомым.

Когда тень приблизилась, я смогла хоть что-то рассмотреть и с облегчением выдохнула. Это была старая знакомая – старушка, что приходила ко мне в лавку за натиркой и рассказывала таинственную и печальную историю инспекторова сердца.

– Я домой возвращаюсь, ну то есть в лавку, – зачем-то начала оправдываться я.

– Опасно ночью! – заявила старушка. – Больше так не ходи. Кавалера заведи, что ли, чтобы провожал.

– Обязательно об этом подумаю, – покладисто проговорила я.

Спорить ещё и с ней мне не хотелось. У меня, вон, тапочки в качестве дуэньи, с нравоучениями они прекрасно справляются.

– Доброй ночи, – вежливо сказала я и, ускорив шаг, побежала по дорожке.

Надо же, опасно ходить ночью. А что тогда она сама делает на улице, да еще и в кустах?

Вернувшись в лавку, я быстро нацепила тапочки и пришла к сундуку.

– Мне нужна музыка для личного пользования. Достаточно громкая, чтобы было всем слышно на улице, но приятная. Такая, что нравится местным жителям.

Сундук открывала смело. Так, будто и не ожидая, что чего-то там может и не появиться. И все появилось. Вернее, не все, а небольшая – размером с мыльницу – шкатулочка. Явно музыкальная – на крышке фигурка долговязого и пучеглазого лягушонка, который зачем-то напялил парадный смокинг и шутовской колпак, а в перепончатые лапы взял дирижерскую палочку.