Книга Секреты Примроуз-сквер 1, страница 57 – Татьяна Лаас

Верн и Аликс уже сидели за столом. Вэл извинился за опоздание и присел рядом с женой. Лакей тут же подошел со спины, чтобы помочь, но Вэл отказался — он сам наложил себе кашу, отказываясь от остального. Тюрьма научила его самостоятельности. Лишенному поддержки семьи, ему пришлось самому учиться обслуживать себя.

Верн явно старался за столом заменить солнце — он сиял улыбкой и привычно разговаривал за двоих… Впрочем, за троих — Аликс, выбравшая на завтрак омлет и овощи, тоже не была настроена на пустые разговоры. Вэл пропускал мимо ушей размышления о погоде, подготовке к начинающимся зимним праздникам, обсуждение Королевского Новогоднего бала… Кажется, он пропустил что-то еще, потому что Аликс деликатно прикоснулась к его руке:

— Валентайн?

Он дежурно улыбнулся, заставляя себя загнать мысли о Спенсере, тюрьме и Парламенте куда подальше:

— Простите?

Верн благодушно пришел ему на помощь, повторяя свой вопрос:

— Какие планы на это замечательное утро, дружок?..

Вэл пожал плечами:

— Я хотел позаниматься в библиотеке — нужно освежить в памяти знания по юриспруденции.

Верн рассмеялся:

— Ты словно не новобрачный… А ты, Аликс? Есть планы?

Она отложила в сторону столовые приборы:

— Я хотела прогуляться. Погода сегодня замечательная.

Вэл посмотрел в окно. Там то сияло тусклое зимнее солнце, то спешно скрывалось за тучами, сыпавшими колкий, мелкий снег.

— Аликс, может, останешься дома? — предложил он.

Верн пришел ему на помощь:

— Кажется, погода не располагает к прогулкам. Может, Аликс, ты предпочтешь оранжерею? Там сейчас хорошо… Можно расположиться в кресле с книжкой и представить, что ты где-то на Южном континенте.

Вэл проглотил просящиеся на язык слова — Южный континент славился не только курортами, куда любили ездить лары, но и каторгой — все благополучие этой колонии зиждилось на труде осужденных. Возможно, он и сам бы там вкалывал, не приплети Вуд к убийству Спенсера преступления Безумца.

Аликс расплылась в умильной улыбке, и Вэл в очередной раз пытался понять, когда же его жена настоящая — сейчас, когда так глупо улыбается, восхищая Верна, или все же сегодня ночью, когда была совсем другой — теплой и живой.

— Спасибо, кузен, но я предпочту прогулку.

— Тебе не понравилась книга сказок, которую я тебе подарил? — поинтересовался Верн.

— Что ты, она прекрасна. Помнится, когда мне было десять лет, я мечтала об этом издании, но Морозный дед принес мне мольберт и краски.

Верн кивнул, не чувствуя подвоха:

— Да, мечты должны сбываться.

Аликс уткнулась в тарелку, спешно гоняя по тарелке оставшуюся от овощей горошину. Горошина попалась упорная, но Аликс, явно расстроенная тем, что не удержалась от колкости, которую даже не заметили, была упрямее. Вэл положил свою руку поверх её пальцев, наконец-то понявший тайну так расстроившей его книги:

— Аликс… Если хочешь, то можем позаниматься в библиотеке вместе. У Верна чудесное собрание книг — лучшее на Примроуз-сквер.

Верн махнул рукой, откладывая салфетку в сторону:

— Скажешь тоже… Подходящих для Аликс книг там днем с огнем не найти.

Аликс было оторвала взгляд от тарелки с одинокой горошиной, но потом явно с трудом заставила себя промолчать, и горошине наконец-то не повезло.

Вэл пришел на помощь жене:

— На площади Согласия есть хороший книжный магазин. Я любил его посещать. Быть может, Аликс, тебе что-то там понравится? Можешь записать на мой… — он осекся.