Книга Скалы и грезы Электрет, страница 53 – Нинель Мягкова

– Именно так. – согласно кивнула Темея, первой шагая в неярко освещенный коридор.

Ее не слишком волновали тонкости развития и прогресса. Так было заведено у предков – значит, так же будет и у потомков. Вот и вся философия.

Под потолком то тут, то там виднелись уже знакомые Ами светящиеся круги-пазлы, только гораздо меньше размером, чем в кабинете главы колледжа. Их света едва хватало, чтобы не споткнуться и не пропустить ступеньку – а их оказалось немало.

Она спускалась вслед за Темеей по спирали, все ниже и ниже, пока голова не начала кружиться то ли от недостатка свежего воздуха, то ли от постоянного вращения.

– Ну вот мы и пришли. – радостно сообщила эшеминка, отступая в сторону на небольшой площадке и пропуская посетителей вперед. Она знала, что в первый раз хранилище всегда ошеломляет.

Ами застыла на последней ступеньке, не в силах пошевелиться.

Она и раньше видела масштабные подземные сооружения, взять ту же алмазную шахту отца – огромная воронка вгрызалась в скалу, образуя дыру диаметром несколько сотен метров.

Но зеркально отполированных стен и сияющих ровными полосами кристаллов там точно не было. Алмазы блестят, когда их огранишь, а в горной породе они ничем не красивее полупрозрачных булыжников.

– Проходи уж. – нарушил очарование момента Атехейн, подталкивая девушку в спину. Ему надоело стоять столбом, а лестничный пролет был слишком узок, чтобы разминуться двоим.

– Да-да, прости. – пробормотала Ами на автопилоте, делая шаг вперед и чуть не падая. Она напрочь забыла про злосчастную ступеньку, заворожённая зрелищем.

Парень вовремя успел ухватить ее за локоть, прежде чем она пропахала носом каменный пол.

В зале все было каменное, включая полки-подставки с гнездами для кристаллов – тысячи, сотни тысяч ровных рядов, напоминающих картонные формы под яйца на фермах Города, только вытесанные из молочно-белого мрамора – и три гигантских круглых пьедестала, почему-то совершенно пустых и накрытых энергетическими куполами. Вокруг одного из них бродила эшеминка в свободном серовато-синем платье и массивных стеганых рукавицах.

Ами удивленно на нее воззрилась, отвлекшись даже от созерцания интерьера. Во-первых, она привыкла видеть местных, облаченных в светлые тона, а эта дама скорее походила на одну из соотечественниц-землянок. А во-вторых, варежки! Такая защита была бы уместна в пекарне, или в кузне, а что здесь-то хватать горячее?

Разве что…

– Как смена? – спросила Темея, поздоровавшись с коллегой. Та пожала плечами, косясь украдкой на гостей.

– Как всегда. – ответила она. – За ночь три штуки, сейчас вот вроде бы один созревает, но сама знаешь, с ними никогда нельзя быть уверенной.

– Да. – вздохнула Темея, принимая вместе с постом те самые рукавицы. – Негусто. Но зато, Ами, может тебе повезет и ты вживую увидишь появление кристалла!

Аметист еще раз огляделась, но так и не поняла, где именно они должны появляться. Наверное, на этих постаментах? Но они такие большие, странно даже, на один несчастный кристалл – и такая огроменная махина.

– Дети, это Венона, отличный специалист. – спохватившись, представила наконец Темея коллегу. – Я у нее сама многому училась. Особенно что касается процесса появления и обработки.

– Ну что ты. – отмахнулась от похвалы эшеминка, хотя видно было, что ей приятно. – У меня просто опыта больше, было честью поделиться с тобой мудростью.