Книга Мой муж – Тёмный Властелин и другие бытовые проблемы, страница 37 – Юлия Арниева

Остаток дня прошёл в напряжённой работе. Строители таскали брёвна, стучали молотками, пилили доски. Бруно руководил процессом, время от времени настороженно поглядывая на сову, которая упорно не желала никуда улетать.

К вечеру крыша была частично разобрана, оконные рамы вынесены, а для пристройки заложен фундамент — неглубокий, но прочный. Бруно пообещал вернуться завтра с утра и продолжить.

Когда они, наконец, ушли, я рухнула на крыльцо, чувствуя себя выжатой как лимон.

— Тяжёлый день? — съязвил Яспер, устраиваясь рядом.

— Заткнись, — устало ответила я. — Просто заткнись.

Мы сидели в тишине, наблюдая, как над лесом опускаются сумерки. Том вернулся из леса с очередной охапкой дров и послушно сложил их у стены сарая. Сова ухнула с крыши. Всё было спокойно.

Слишком спокойно.

— Кстати, — вдруг сказал Яспер, и в его голосе появилась та самая интонация, которую я уже научилась узнавать. — Помнишь, я обещал рассказать о плане насчёт брачных уз?

Я мгновенно выпрямилась.

— Ты готов?

— Почти, — уклончиво ответил он. — Есть одна деталь, которую нужно проверить. Но если она сработает… мы сможем попробовать уже через пару дней. Надо только…

Он недоговорил. Воздух возле избушки изменился — стал вязким, словно патока. Я почувствовала это кожей раньше, чем успела осознать. По рукам побежали мурашки, волоски на затылке встали дыбом. А потом ударил запах — резкий, едкий, от которого защипало в носу.

Яспер вскочил на лапы, его шерсть встала дыбом, хвост распушился.

А затем у подножия крыльца, в паре футов над землей, воздух… треснул. Иначе это и не назовёшь. Трещина расползлась неровными линиями, и из неё полыхнуло багровым светом.

Из трещины показалась когтистая лапа — маленькая, покрытая красноватой чешуёй. Потом вторая. Существо выкарабкалось наружу с усилием, словно продиралось через слишком узкую щель и шлёпнулось на землю.

Размером оно было с крупную кошку, но сходство на этом заканчивалось. Красноватая кожа, покрытая мелкой чешуёй, местами переходящей в костяные наросты. Маленькие изогнутые рожки, торчащие из продолговатого черепа. Хвост с зазубренным наконечником, медленно извивающийся, как у раздражённого скорпиона. И глаза — огромные, жёлтые, с вертикальными зрачками, горящие каким-то внутренним жаром.

Когда оно раскрыло пасть, я увидела ряды острых, игольчатых зубов, каждый размером с мой ноготь.

Мой мозг на секунду просто отказался работать. Это было слишком. Скелеты — ещё куда ни шло. Ожившая сова — можно пережить. Но это… это было существо из совершенно другой категории кошмаров.

— Что… — выдавила я, и голос прозвучал чужим, хриплым от страха. — Это что еще за черт…

— Это он и есть, — коротко бросил Яспер, не сводя глаз с твари. — Малый демон, бесёнок.

Существо между тем повело маленьким носом, принюхиваясь. Его ноздри раздувались и сжимались, а морда поворачивалась то в одну, то в другую сторону, словно ищейка, взявшая след. И вдруг оно замерло, уставившись прямо на меня, а его морда расползлась в жуткой, зубастой ухмылке.

— Нашёл! — взвизгнул он тонким, писклявым голосом, который совершенно не вязался с его внешностью. — Нашёл, нашёл, нашёл!

Он прыгнул. Я инстинктивно отшатнулась, но тварь не целилась в моё горло или лицо. Она просто закружила вокруг меня, подпрыгивая и обнюхивая, словно щенок, встретивший долгожданного хозяина.