Книга Василиса Предерзкая, страница 69 – Маргарита Блинова

Нет уж! Все! Чужого мне больше не надо!

Свое бы вернуть…

Выбравшись из нагретого гроба, я по-хозяйски поправила складки на подушке, вышла во двор и сразу заметила Володара, беседующего с ёжкой.

– Смотрю, ты умеешь производить на мужиков впечатление, – уважительно сказала Агриппина Игоревна, когда я приблизилась.

– Неизгладимое, – добавил с улыбкой Володар.

– Очень смешно, – не отреагировала я.

Ёжка покровительственно улыбнулась и махнула в сторону трехэтажного терема.

– Идемте. Расскажете, что за беда с вами приключилась.

* * *

В тереме вовсю кипела подготовка к поминкам. Сероглазая шустрая девочка бегала по трапезной, ответственно наводя порядок и маскируя беспорядок. Две ее старшие сестрицы носились между кухней и залом, накрывая на составленные буквой «П» столы. Причем девицы то забывали скатерти, то приборы, то кувшины с квасом. Не забывали красавицы только кидать в сторону Володара заинтригованные взгляды и кокетливо хлопать густо подведенными ресницами.

Маг демонстративно ел, игнорируя все попытки привлечь его внимание. Я самозабвенно плакалась сотнице о потерянных золотых, а та задумчиво смотрела в сторону, хмурила лоб и с каждой минутой мрачнела все больше.

– Верно ли я поняла тебя, Василиса, – медленно начала она, когда мой рассказ иссяк сам собой, – где-то в этих лесах шастает аук с задуренными им волками, грабит и убивает путников?

Я коснулась виска, пострадавшего при падении. Вспомнила, как лежала на земле, то приходя в себя, то вновь ныряя в наведенную грезу. Как Володар вливал в меня силу и с отчаяньем просил не отключаться. Как долго держала его руку и боялась уснуть. Как мы вместе бежали по тропинкам-невидимкам в попытке догнать стаю и аука. И как в итоге мы вышли к воротам в Кривоножки.

– Ага, – кивнула в итоге.

Ёжка выдала глубокомысленное «кхм», встала и немного прошлась, заложив руки за спину.

– Это странно. На моей памяти нечисть из местных лесов никогда не интересовалась деньгами. Убивала. Всячески вредила. Насылала хвори али сны. Но золото… Зачем ауку золото?

Мы с Володаром переглянулись, потому что тоже посчитали такое поведение для нечисти нетипичным. И по пути сюда уже успели все обсудить, поругаться и прийти к единственной более-менее здравой мысли.

– Сейчас у учеников магической школы идет летняя практика, – заговорил Володар. – От нечисти чистят все леса неподалеку от тракта, поэтому той приходится откочевывать в глубь. И это повторяется из года в год.

– Вот мы и подумали, – перехватила я инициативу, а вместе с ней и ломтик свежего хлеба с тарелки Володара, – что если в здешних лесах есть тот, кто за небольшую, чисто символическую плату в собственную казну согласится принять нечисть на постоянное место жительства…

– Соловей?! – сказала сотница, да так возмущенно сказала, что перепугала одну из девушек, и та благополучно расколотила глиняный горшок.

Агриппина Игоревна сердито посопела, глядя куда-то в пространство, вернулась за стол и наклонилась к нам.

– Вы думаете, что Соловей решил взять к себе в банду нечисть?

– Это только предположение, – осторожно заметил Володар. – Может, подскажешь, где нынче его логово?

– Может, и подскажу, – медленно кивнула ёжка, и лицо ее стало задумчивым.

– А может, вы вообще с нами пойдете? – дерзко предложила я.