Книга Василиса Предерзкая, страница 88 – Маргарита Блинова

Лаз кончился внезапно, еще одной секретной перегородкой, о которую я ощутимо ударилась лбом в лучших традициях упрямых баранов. Шипя от боли, дала назад и попыталась нащупать леску или кнопку секретного механизма.

Не нашла. Психанула. И по-простому выбила панель магией.

В конце концов, я обещала купчихе найти виновного. Обещаний, что ничего ценного в процессе не пострадает, никто не давал. А значит, совесть чиста и может спать спокойно.

На четвереньках выбравшись из секретного лаза, я встала, отряхнула перепачканную одежду и огляделась. Лаз начинался в задней части дома, отведенного под сокровищницу, как раз в одной из широких прорех, оставленных Муромским. Судя по следам, вырыли его незадолго до похищения, возможно, накануне праздника: земля не успела высохнуть и утрамбоваться.

Итак, я знала как, но все еще не имела ни малейшего понятия, кто и зачем.

Озадаченно потоптавшись на месте, я вышла на залитый солнцем участок и решила было присесть на пенек, но боковым зрением обнаружила размытое движение в кустах. Я стремительно развернулась и с озадаченным лицом узрела пушистую морду вчерашнего знакомого.

Песец стоял на задних лапах, совершенно по-человечески скрестив на груди передние, и с видом матерого бандита грыз зажатую в зубах травинку.

– Я песец! И я пришел к тебе. Бойся! – заявил этот наглый северный лис.

Я наклонила голову и вкрадчиво сказала:

– А я грустная ведьма. Трепещи.

Зверек на миг задумался, а после шмыгнул носом и кивнул:

– Аргумент. Зайду попозже.

Смешной лис припал на четвереньки и повернулся, чтобы свалить и затеряться в неизвестности, но я оказалась шустрее.

– Стоять! – крикнула я, одновременно щелкая пальцами и концентрируя магию для боевого заклятия.

Огромная черная кошка гибкой тенью спрыгнула в траву, одним мощным прыжком нагнала улепетывающего зверька и повалила на землю. Она прижала его передней лапой к траве и замерла.

– Вы не имеете права! – Песец рычал, кусался, но поделать ничего не мог. – Я свободный гражданин… точнее, свободный хвост северных земель! Я буду жаловаться!

– Интересно знать кому? Снежной бабе? – не скрывая ехидства, уточнила я, подходя и присаживаясь на корточки.

– Да что ты знаешь, двуногая! – ощерился песец и извернулся под тяжелой кошачьей лапой так, чтобы дотянуться и тяпнуть меня за палец, но я была начеку и успела отдернуть руку. – Мой хозяин найдет меня и жестоко отомстит за задержку.

– А хозяин у нас, случаем, не Карачар Муромский?

– Муромский? Этот жалкий человечишка? Ха! – Песец вполне натурально изобразил безудержный смех. – Да Муромский сопля на морозе по сравнению с хозяином! Волчья отрыжка на празднике жизни! Жидкий экскремент на свежем снегу! Ошметок…

«Бух!» – Громкий хлопок прервал песца на середине очередного изящного сравнения.

Мы синхронно развернули головы и увидели, как через два дома от нас в небо взлетел сгусток пламени. На высоте десяти метров шар взорвался и начал медленно опадать огненным дождем. Секунда-другая, и крыши домов, сараев и даже сочные зеленые верхушки яблонь вспыхнули, как сухая травинка в костре.

– Ой, бли-и-ин… – хрипло протянул песец.

Схватив лиса за шкирку, я развеяла боевое заклинание и бросилась на помощь.

Пожар разрастался с сумасшедшей скоростью. Закричал и засуетился народ из ближайших дворов, визгливо взвыли собаки. Загромыхали ведрами, кинулись к колодцам, еще даже не понимая, что магическое пламя не гасится водой.