Книга Неудачное попадание, страница 182 – Арина Фенно

Меня бросили на землю у костра, как ненужный груз. Я чувствовала, как холод от каменного пола пробирается сквозь одежду. Всё моё тело болело — каждый мускул, каждая кость. Я с трудом шевелилась, не в силах даже сесть.

Огонь, наконец, разгорелся, и его тёплый свет осветил мрачные лица мужчин. Пламя танцевало на стенах пещеры, создавая зловещие тени. Один из похитителей бросил на меня презрительный взгляд.

— Вот она, наша дорогая ноша, — усмехнулся он. — Хоть какое-то развлечение в этих мёртвых землях.

Проводник, стоявший чуть в стороне, не сказал ни слова. Он лишь бросил на меня короткий взгляд из-под маски, после чего отвернулся и проверил свои вещи.

«Что им от меня нужно? И кто такие эти сехки?» — думала я, пытаясь не поддаваться панике.

«Только бы эти уроды не решили, что я их развлечение на ночь,» — пронеслось у меня в голове. Страх и ненависть к ним переполняли меня.

Животные, на которых нас перевозили, вдруг начали беспокойно двигаться, их огромные рыжеватые тела напряглись, а из горла вырвался угрожающий шипящий звук. Их шерсть встала дыбом, и в воздухе повисла напряжённость. Я наконец-то смогла разглядеть их лучше: массивные лапы, мускулистые бока и длинные хвосты, которыми они нервно хлестали по земле. Эти существа напоминали гигантских котов, но в их движениях и взгляде было что-то жутко дикое.

Моя надежда, что они нас защитят, тут же улетучилась, как только я увидела, как они пятятся и нервно оглядываются в сторону входа в пещеру.

— Похоже, всё же нападут, — равнодушно произнёс проводник, проверяя оружие. Его голос был таким спокойным, будто речь шла о простом дожде.

Я резко напряглась, чувствуя, как холодный страх накатывает на меня волной. Нападут? Кто? Эти… сехки? Я всё ещё не знала, кто они, но ощущение опасности витало в воздухе.

— Защищайте груз! — рявкнул громила, который меня вёз, явно пытаясь скрыть собственное беспокойство за громкостью голоса.

Мужчины начали суетиться: кто-то быстро проверял оружие, кто-то укреплял факелы вокруг лагеря. Даже их движения стали нервными и резкими, словно они пытались успокоить сами себя.

Огромные рыжие коты продолжали шипеть, один из них даже издал низкое рычание, его глаза горели в свете факелов, словно два зловещих огонька.

— Держитесь ближе к огню, не лезьте в туман! — хрипло бросил проводник, его взгляд был прикован к входу в пещеру.

Снаружи доносились странные звуки: шорох, скрип, что-то напоминающее тяжёлое дыхание. Эти звуки, казалось, приближались. Моё сердце колотилось как бешеное.

В воздухе стоял запах страха, даже у этих грубых и сильных мужчин.

Я была готова увидеть что угодно: волков, каких-то диких кошек, может быть, гоблинов или даже дракона, который поехал кукухой. Но то, что я увидела, выбивало почву из-под ног. Я думала, что уже привыкла к неожиданностям этого мира, но мой шок оказался безграничным.

В пещеру вломились… пни. Да-да, огромные пни с ртами и глазами! Это не были древни, которых я однажды мельком видела в книгах или в иллюстрациях. Нет! Это были самые настоящие пни — с узловатыми отростками вместо рук, которые грозно хлестали по земле, и чудовищными ртами, полными острых как лезвия зубов.

Да они же мечта любого лесоруба, не иначе!

— Да как так-то⁈ — вырвалось у меня, хотя мой голос, похоже, никто не услышал.