Книга Неудачное попадание, страница 243 – Арина Фенно

Аккуратно подхватив её на руки, я встал, ощущая, как тяжесть её тела отзывается болью в моём боку — рана от виверны ещё не до конца затянулась. Но это было неважно. Я должен был вытащить её отсюда. К границе проклятых земель, к спасению. Я знал, что там иногда ставят сторожевые посты. Может, мне повезёт, и я найду кого-то, кто сможет помочь нам быстро.

— Держись, малышка, — прошептал я, прижимая её к себе крепче. — Я не позволю тебе умереть.

Я шагал вперёд сквозь пыль и разрушенные камни, сдерживая боль и злость. Каждый шаг давался тяжело — тело ныло от усталости, а горло саднило от сухости. Но я не останавливался. Анриэль была слишком лёгкой в моих руках, словно её жизненная энергия испарилась. Этот контраст разрывал меня изнутри.

И тут… я услышал тот мерзкий, скрежещущий звук.

Сначала подумал, что это ветер. Но нет. Звук становился всё ближе — визгливый, тянущийся, словно когти скребли по металлу. Я поднял голову и замер. В небе кружили силуэты.

О, прекрасно. Ещё и они.

Твари с болота. Гигантские крылатые создания, похожие на гниющих летучих мышей с длинными когтями и мордами, из которых сочилась зелёная слизь. Они не только нападали когтями и зубами, но и плевались кислотой, да ещё и выпускали ядовитые испарения, парализующие при вдохе. Я слышал о них, но не думал, что мне так «повезёт» столкнуться с ними здесь.

— Ну давай, — прошипел я, опуская Анриэль за ближайший валун. — Только попробуйте прикоснуться к ней.

Я схватился за меч, развернувшись к приближающимся тварям. Их было пятеро. Летели быстро, размахивая кожистыми крыльями, издавая мерзкие визги. Я сделал глубокий вдох и метнул кинжал в ближайшую — лезвие вонзилось ей в глаз, и она рухнула вниз, расплескав кислоту вокруг.

Но остальные не замедлились.

Я отбивался, крутясь в вихре ударов. Двух удалось ранить, их тушки обмякли и упали на землю, но одна успела плюнуть в мою сторону сгустком липкой зелёной жидкости. Я отшатнулся, увернувшись, но в этот момент другая тварь взмыла прямо над головой и, извергнув облако ядовитого газа, полетела дальше.

Я вдохнул этот пар прежде, чем понял, что произошло. В горле тут же запекло, лёгкие сдавило, словно в них влили раскалённое железо. Я закашлялся, на коленях, выронив меч. Казалось, будто кто-то разрывает горло изнутри.

Кислота обожгла слизистые, и я почувствовал, как что-то надрывается. Боль была адская. Я пытался сделать вдох, но не мог — каждый глоток воздуха будто прорывался сквозь иглы.

«Нет… Нет!» — пронеслось в голове. Я не могу упасть сейчас. Она там, за валуном. Без сознания. Я должен… должен…

Сквозь боль я поднял голову и увидел, как последняя тварь пикирует вниз, направляясь прямо к тому месту, где лежала Анриэль.

— НЕТ! — хотел закричать я, но из горла вырвался лишь хриплый, сдавленный звук.

Я собрал последние силы и метнул последний нож. Меткий удар — лезвие рассекло горло твари, и она с визгом рухнула рядом с Анриэль, подняв клубы пыли.

Я снова упал на колени, пытаясь отдышаться, но воздух с каждым вдохом давался всё хуже. Горло горело огнём, голос пропадал.

Вот и всё? — мелькнула мысль.

Но я не мог сдаться. Медленно, опираясь на дрожащие руки, я подполз к валуну и увидел её. Она лежала, не шевелясь, лицо было мертвенно бледным.

Я осторожно прижал руку к её щеке — тёплая. Она жива. Это дало мне сил.