Книга Жена приговорённого, страница 66 – Глория Эймс

Идана шла рядом с лошадью, на которой попеременно ехали мы с Лонкоей. Она тоже заметно устала, но попроситься в свой черёд проехать хоть немного верхом ей не давала гордость. Неся шлем в руке, она встряхивала рыжей гривой, подставляя смуглое лицо последним осенним лучам.

По сторонам начались почти вертикальные склоны, перемежавшиеся с обрывами, нависающими над тропой. Глубокая тень под обрывами позволяла остыть и отдышаться, но путь становился всё труднее. В очередной раз подумав, что близость к пустынному Асхаину уже даёт себя знать, я повернулась к Идане, чтобы предложить ей воды.

Внезапно над моей головой что-то свистнуло, и Идана рухнула на землю.

Я видела, словно во сне, как медленно взметнулись волосы, протянулись руки запрокинутая голова качнулась... Через мгновение Идана уже лежала на песке, а над ней дрожало оперение стрелы.

— Сюда! Скорее! — заорал Пайтан, бросаясь под козырёк обрыва.

Двен раскрыл ослепительный огненный полог заслоняя нас от врагов. Ородс поднял Идану и потащил в укрытие. Лонкоя бросилась вслед за ними. Я направила лошадь туда же, слыша, как над головой трещат стрелы, обугливаясь при соприкосновении с огненным пологом.

Пламя Двена поднялось выше и накрыло холмы. Послышались крики обожжённых врагов. Рывком собрав языки огня в ладони, Двен накрыл себя огненной сеткой и бесстрашно вышел на самую середину тропы.

— Сейчас узнаю, кто это и что им нужно!

Ородс тем временем тряс бесчувственную Идану:

— Ну чего ты... Ида, очнись.

Открыв глаза, Идана шевельнулась и тут же скривилась от боли. Стрела пробила грудь поближе к плечу насквозь, но ничего важного не задела.

— Выдерни, — скомандовала она.

Ородс поспушно потянул.

— Да кто так делает, криворукий! — зарычала охотница. — Пайтан, иди сюда, сделай, как надо!

Тот помог Идане лечь поудобнее, отломил вылезший возле лопатки наконечник и быстро дёрнул древко на себя.

— Уф, зараза! — Идана зажала ладонью рану. — Ведь в голову целился, гад!

Я струдом нашла под песчаным обрывом несколько листьев подорожника, размяла и помогла приложить к ране.

Тем временем Двен начал подниматься по противоположному склону холма всё выше и выше. Пайтан проследил за ним:

— Рискует парень. Неужто думает, что договорится?

Некоторое время мы сидели в гнетущем молчании. Было слышно, как по склону осыпается песок. Вдалеке раздавались голоса, но слов было не разобрать.

Затем раздались шаги Двена, и он появился под обрывом в сопровождении высокого воина в доспехах, вооружённого с тесаком. Судя по их лицам договориться всё-таки удалось.

— Всё в порядке, — сказал Двен. — Просто приняли не за тех.

— А обязательно начинать сразу со стрельбы? — съязвила Идана.

— Приношу свои извинения, — воин слегка поклонился охотнице. — Песчаный отряд редко ошибается, но в этот раз действительно вышла накладка.

Песчаными отрядами назывались вооружённые группы, проводившие рейды по малонаселённым местам на южной границе королевства. Они следили за тем чтобы никто не пересекал границы в неположенных местах.

— Отсюда до границы с Даснеларом далеко, — с сомнением сказал Пайтан. — Как песчаный отряд занесло в Красные Холмы?

— Мы получили приказ уничтожить разбойницу, вчера пересёкшую границу Лагледора. Она крайне опасна, по нашим данным, — воин посмотрел сначала на меня, затем на Идану. — Из особых примет значились рыжие волосы. А в вашей экспедиции сразу две рыжие студентки.