Книга Жена приговорённого, страница 88 – Глория Эймс

— Наш визит ни в коей мере не связан с племянником Венды, хотя он довольно талантливый воздушник, — отчеканил Двен. — Пожалуй, мы готовы покинуть архив.

Но только до утра. Прошу предоставить нам полный перечень существ, разводившихся в бестиарии Альчи.

— Да на здоровье! — магистр Хигар пожал плечами и, слегка ссутулясь, поднялся со стула. — Ничего компрометирующего вы здесь не найдёте, но эта суета меня выбивает из колеи. Я слишком стар, чтобы участвовать в интригах.

В глаза Родруна мелькнул знакомый огонёк — похоже, он задумал провокацию.

— Как раз в этом вы ошибаетесь, — вкрадчиво сказал Двен. — Есть кое-что, весьма красноречиво говорящее о том, что вы замешаны в плохой игре.

— Вот как?! — воздушник с заметным негодованием взглянул на Двена, но затем сменил тактику. — И вчём же меня можно упрекнуть?

— Как заведующий бестиарием, вы должны знать, что в округе расплодились багейны. При этом вы ничего не сделали, чтобы предотвратить угрозу и даже не предупредили население.

Хигар нахмурился и недоверчиво посмотрел на Двена:

— Багейны? Вы о болотных оборотнях?

— Да, именно о них. Теперь, благодаря вашему попустительству, они наводнили королевство.

Великий магистр опустился обратно на стул, нервно стуча костяшками пальцев по столешнице.

— Как многие другие маги, я получил на днях сообщение о багейнах от какой-то магиссы, сумевшей открыть древний портал. Но я не предполагал, что события настолько ударят по мне и академии... По правде говоря, мне даже на мгновение показалось, что это розыгрыш. Лица не было видно, голос срывался от волнения.

Да, я тоже получал это сообщение, — перебил Двен. — Но неужели вы решили, что это неудачная шутка?

— Студенты-старшекурсники и не такой морок научились наводить. Поначалу решил, что это их проделки.

— Вы серьёзно? — Двен скептически поднял брови.

Да, я уже потом понял, что и вправду что-то происходит, — устало ответил Хигар, и его интонация всё больше походила на оправдания. — Значит, багейны повсюду?

— Более чем, — ответила я. — И чем быстрее мы поймём, откуда они взялись, тем быстрее покинем Альчу и оставим вас в покое.

— Стар я уже для такого шантажа, — рассмеялся Хигар. — А у вас в запасе есть ещё козыри?

— Всегда, — уверенно подтвердила я. — Только выкладывать все не стану пока.

— Так что с бестиарием? Кто занимался разведением багейнов? — направил Двен разговор в прежнее русло.

Магистр Хигар провёл рукой по седым волосам, приводя мысли в порядок, затем снова стукнул костяшками по столу. Было видно, что он слегка обескуражен и совершенно забыл о трениях с магистром Стревидом.

— Проблема в том, что последний багейн умер в бестиарии более восьмидесяти лет назад. Больше ни одного болотного оборотня мы не встречали — ни в Топи, ни где-либо ещё. Вид официально считается вымершим.

Воздушник рассказывал так убедительно, что я поневоле начала верить ему. Так бывает, когда человек настолько удивлён происходящим, что уже не имеет причин лгать или не договаривать.

— А что сейчас находится в бестиарии? — спросила я.

Оба мага перевели на меня взгляд, как будто только сейчас вспомнили о моём присутствии. Но я ждала ответа.

— Бестиарий закрыт уже двадцать лет, — ответил Хигар. — В Альче не осталось ни одной живой твари. В этом я могу поклясться, чем хотите.