Книга Искра для Мрака, страница 79 – Елизавета Соболянская

– Вино, бренди, ликер?

– Лучше родниковую воду, – ответила Лита, не открывая глаз.

Мрак немедля подозвал слугу и приказал принести воду. Тем временем у экипажа собрались слуги и охрана, отдав последние распоряжения, герцог сунул в руки девушки флягу с холодной водой и отдал приказ возвращаться в поместье.

Ехали медленно. Дорога пролегала между обработанными полями, лугами и садами. Дальше до самого поместья тянулся лес, в котором сам воздух возвращал утомленной лекарке силы. Так что, когда экипаж остановился у парадного крыльца, девушка сумела сама сойти с подножки, пусть и с опорой на руку герцога.

Их встречали – Мрак предусмотрительно отправил вестников экономке и дворецкому. Тэсса тут же подхватила эссу под руку и увела в ее комнаты – купать в ключевой воде, мыть, кормить бульоном и укладывать спать.

Герцога и маркиза ожидал король. Утомленная днем любви королева спала, а монарх и его свита заняли столовую, разложив на обеденном столе карты, чтобы отслеживать ситуацию в стране.

– Мрак, вот и вы! Я получил ваше сообщение, а потом меня самого завалили вестниками. Есть ли хорошие новости?

– Конечно, ваше величество! – с легким поклоном ответил герцог. – Я отслеживаю ситуацию, и пока мои “пожарные команды” успевают. Эссы Темных домов порталами отправились в точки аварий, магических выхлопов и прочих неприятностей, устроенных с намеками на вашу безалаберность и неаккуратность. Магичек сопровождают гвардейцы, так что лучшие дочери высоких родов участвуют в ликвидации последствий.

– Эссы Темных домов? – нахмурился король.

– Мои бывшие невесты. Они все обручились со своими избранниками и отправились на помощь пострадавшим.

– Все? – изумился король. – Но…

– Моя единственная настоящая невеста помогала спасать пострадавших в самой большой дорожной аварии, – сказал герцог.

Брови короля взлетели вверх:

– Так вы определились с будущей супругой?

– Да, мой король!

– Поздравляю, герцог! И кто же стал вашей избранницей?

– Эсса Лита, – с легким поклоном ответил Мрак, недовольно отмечая, как загудела свита короля.

Бивуар Пятый не выглядел удивленным.

– В таком случае, я уверен, что пострадавшим оказана самая квалифицированная помощь, и рад этому. А теперь давайте подумаем, как сделать так, чтобы не тушить пожары, а предупредить их!

Король отпустил герцога отдохнуть только на рассвете.

Мрак тут же ушел к себе, растолкал задремавшего в кресле камердинера, чтобы тот помог ему снять узкий камзол и не дал заснуть в купальне.

Через сорок минут вымытый и выбритый герцог направлялся к своей постели и почти уже упал в объятия одеяла и подушек, но что-то его остановило. Некое беспокойство. Что-то мешало вытянуться на упругом матрасе и расслабиться. Прислушавшись к себе, Мрак понял, в чем дело, и открыл дверь, ведущую в покои герцогини. Вернее, в комнаты графини Литы, его фальшивой невесты.

В гостиной было пусто и тихо, но в окна уже пробивался утренний свет, так что герцог миновал ее, не запинаясь за мебель. А вот в спальне было темно – сиделка опустила плотные шторы и сама безмятежно спала на кушетке в углу комнаты.

Герцог сотворил самый-самый слабый светляк, на какой только был способен, и неслышно подошел к постели. Айли спала, разметавшись среди сбившихся простыней. Ее тонкая ночная сорочка строгой пеной кружев обрамляла осунувшееся от усталости лицо. Тонкие изящные руки обнимали подушку, а ноги, увы, прятались в гуще одеял.