Книга Второй брак 2, страница 75 – Анна Шварц, Екатерина Юдина

— Мне далеко до вас. — она покраснела. — Не буду вас отвлекать. Надеюсь, бал пройдет хорошо.

— Я тоже надеюсь. — вежливо ответила я. Хотя, вряд ли то, что связано с Анаис, может быть хоть в чем-то хорошим.

Охрана пропустила меня внутрь.

Спустя несколько минут я зашла в большой зал, где уже собралось много народу.

Мелькнула мысль, что в этой жизни за те недолгие недели, которые я тут прожила, я посетила больше мероприятий, чем за все годы в прошлой. Смешно. Я так переживала из-за сущих пустяков и волновалась совсем не о тех людях, о которых стоило.

Как только я зашла, на меня начали обращать взгляды. Один за другим, все больше и больше. Как лавина. Девушки поднимали ручки, прикрывая лицо и шепча что-то подружкам или спутникам. Слишком много внимания. Раньше я бы смутилась и почувствовала себя не в своей тарелке, но сейчас во взглядах я видела неприкрытую зависть и осторожность. Моя внешность уже стала моим оружием, и тот факт, что несмотря на слухи, я появилась здесь.

— Леди Ирэния. — ко мне внезапно приблизилась Оливия Байет. Она с интересом и с той же легкой настороженностью рассматривала меня, но вела себя явно решительнее многих. Она держала в руке бокал с шампанским и улыбалась мне ярко накрашенными губами. Было по-прежнему странно видеть ее настолько юной. — Выглядите замечательно сегодня. Неужели вы приехали… одна?

Я задумчиво посмотрела на нее. Почему она подошла ко мне? Она ведь должна крутиться возле Анаис.

Поему-то Оливия будто смутилась от моего взгляда.

— Вопрос без подоплеки. Я в курсе сплетен, не буду отрицать, просто удивительно увидеть вас в таком великолепном наряде без спутника.

— Боюсь, любой мужчина померкнет рядом со мной сегодня. — ответила я. — Поэтому не стану рушить чье-нибудь самолюбие и наслажусь праздником одна.

Леди Байет внезапно весело рассмеялась.

— Вы мне нравитесь, леди Ирэния. Среди нас нечасто встретишь женщину, которая искренне себя любит. Однако… — она улыбнулась, изогнув по-лисьи глаза. — Кажется, я знаю единственного мужчину, который рядом с вами не померкнет. Хорошего вам вечера, и, надеюсь, еще поговорим.

Она отошла, и я приподняла бровь.

О чем она?

Ладно. Надо поприветствовать сестру по этикету. Если я ее проигнорирую, это будет крайне странно. Я направилась в сторону, где должна была находиться она, и люди передо мной расступались, пропуская вперед, и кое-кто успевал задать мне вопрос.

— Прекрасное платье, леди Ирэния. Где покупали?

— Это подарок.

— У этого человека явно есть вкус.

— Даже не знаете, как называется магазин?

— Если честно — даже не спросила. Но обязательно узнаю.

Последние пара человек отошли в сторону и я замедлила шаг, переведя взгляд на Анаис.

На самом деле, в какой-то момент я едва не споткнулась, потеряв всю грацию, и не поверив своим глазам.

Анаис.

Моя сестра, метящая в императрицы.

Моя бровь снова изогнулась, когда я посмотрела на нее. Виновница сегодняшнего торжества была ярко-розовом пышном платье, усыпанном рюшами. Ее крупно завитые волосы. Собранные на голове в прическу, украшала диадема, усыпанная большими камнями. Розовый был на ее губах и глазах. На украшениях тоже.

Честно говоря, она выглядела, как маленькая девочка. Маленькая девочка в форме капусты, потому что ее платье было слишком пышным.

Насколько же сильно я выделялась на фоне нее. Как злая мачеха, пришедшая, чтобы проклясть сиротку-принцессу. Боже.