Книга Хозяйка с дипломом, или Чудо для дракона, страница 64 – Анастасия Милованова

– Эльза, зайка, отдай книжечки, – игнорируя слова леди Смолл, прошу я. – Обещаю, когда станешь старше, я тебе их сама верну. В целости и сохранности. Поверь, сейчас рано читать о таком.

– Но я же уже прочла, – вредничает сестра. Опускает взгляд и добавляет: – Частично, конечно, но всё же. Ничего там такого страшного нет.

– Ну вот и почитаешь годика через два-три, – ласково прошу я, подходя ближе.

– А лучше через шесть, – добавляет Геля и, поймав мой недовольный взгляд, тут же принимается с преувеличенным интересом рассматривать дырявый узор в крыше.

Встаю рядом с Эльзой и жду, когда она отдаст мне сундучок. Сестра отвечает мне неожиданно упрямым взглядом, но через мгновение всё же сдаётся.

– Тут на крышке зверёк сидит, точь-в-точь как мама когда-то делала, – шёпотом произносит Эльза, передавая мне своё сокровище.

И я тут же понимаю и о чём она говорит, и причину её упрямства. Отлитый из бронзы зверёк, помесь котёнка и землеройки, которого я обнаруживаю на ручке крышки, частенько встречался в маминых изделиях. Она рассказывала, что столкнулась с таким в самой отдалённой экспедиции. Что за зверь – никому не известно, но оттого он особенно для нас значимый.

Это действительно привет от мамы. И Эльза сразу это поняла.

– Почему не сказала? – приобняв сестру, тихо спрашиваю я.

– Ты бы решила, что я выдумываю, – кривится Эльза, утыкаясь носом мне в подмышку.

– Милая, я всегда тебе верю, – с улыбкой отвечаю я, целуя сестру в макушку и поглаживая по плечу. – Давай так, книжки я заберу, а сундучок отдам тебе. Будешь хранить в нём свои сокровища.

– То есть ты веришь, что мама с папой тут были? – Сестра недоверчиво смотрит на меня.

– Не просто верю – знаю, – киваю я. – Геля подтвердила. Более того, я собираюсь узнать, кто и куда направил их дальше.

– Правда? Мы сможем найти родителей? – В глазах Эльзы мелькает надежда, а я корю себя за несдержанность.

– Это только богам известно, деточка, – вступает в разговор Геля. Она подходит ближе и, протянув руку, ласково касается ладони Эльзы. – Не стоит питать ложных надежд, но и жить в печали – тоже. Нам дали ниточку, а к чему она приведёт – посмотрим. Верно?

Мы с Гелей ждём ответа Эльзы, а я чувствую себя ходящей по полю Мари. Один шаг в сторону – и меня уничтожат маревые твари. Один шаг – и Эльза снова впадёт в апатию из-за потери родителей.

– Верно, – наконец-то выдыхает сестра и награждает нас с леди Смолл удивительно спокойным взглядом. – Значит, чтобы родители вернулись, нам нужно заставить лорда Арталя скомпрометировать Ари?

Площадь перед резиденцией хранителя баланса погружена в уютные сумерки. У нарядных домиков вьются магические огни, а воздух пахнет весной и праздником. Из открытых окон резиденции льётся волшебная мелодия, которая создаёт ощущение сказки. И я бы обязательно всё это оценила, если бы не нервничала так сильно.

Оглядываюсь по сторонам, но среди идущих на приём людей не вижу никого знакомого. Только расфуфыренная в пух и прах местная знать. Ни Оливии, ни Агнессы. Но, может, оно и к лучшему. Наш с Гелей план, частично придуманный Эльзой, не требует помощников. Разве что свидетелей.

Одёрнув чёрный пиджачок, выполненный из кружева, и поправив манжеты чёрной же блузы, выглядывающие из рукавов, я направляюсь к широкому крыльцу. Волосы мы убрали в пучок, который очень легко распускается, создавая, как выразилась Эльза, соблазнительный каскад. Кстати, о соблазнительном…