Книга Освобождение Луки, страница 111 – Виктория Эвелин

Лука поднял одну, показывая ей, что они больше не живые, в то время как его плечи сотрясались в беззвучном смехе. Не в силах сдержаться, она тоже расплылась в улыбке. Она толкнула его в плечо, надеясь, что он тоже потеряет равновесие и опрокинет коробку на себя, но он только покачнулся на месте.

Он молча поднял руку, приказывая ей остаться, и подкрался к дереву с коробкой в руке. Когда он приблизился на несколько футов, он сильно дернул коробку, отчего мертвые жуки разлетелись по листьям, затем бросился бежать. Элис вскинула голову. Жуки должны были опуститься на землю, но вместо этого они усеяли листья, как будто застряли там.

Когда Лука вернулся, он бросился к ней, чтобы сесть позади нее, и быстро подвинулся вперед, пока она не оказалась спиной к нему, а его ноги не оказались согнутыми по обе стороны от ее бедер. Она повернулась к нему и начала отодвигаться, ей не понравилось, как легко она могла прижаться к его теплой, манящей груди, но он схватил ее голову обеими руками и снова повернул лицом к дереву. Она как раз собиралась отругать его за то, что он дотронулся до части тела с красной зоной, когда дерево начало двигаться.

Как только она застыла на месте, не в силах отвести взгляд, Лука убрал руки и провел ими по ее предплечьям, положив подбородок ей на макушку.

Занавес из листьев начал медленно вращаться, затем все быстрее и быстрее. В ее голове всплыл образ карнавальных качелей. Когда-то изогнутые ветви стали горизонтальными от силы их вращения. Они продолжали вращаться, теперь двигаясь вверх подобно торнадо, труба смерча становилась все уже и уже, пока ветви не образовали два вертикальных цилиндра прямо над искривленными стволами дерева.

Элис была одновременно напугана и взволнована, ожидая, что произойдет дальше. Она прислонилась к Луке и обхватила его колени. Положив ладони поверх ее рук, он поднял их и скрестил их на животе. По сути, он прижимал ее к своему телу, даже не касаясь ее талии. Уголок ее рта приподнялся от такого умного обходного маневра.

Когда массивные стволы дерева начали разматываться, все ставки были сделаны. Элис отпрянула назад так далеко, как только смогла, и попыталась встать, чтобы убраться подальше от гигантского существа, появившегося перед ними. Лука крепко обнял ее и наклонился, чтобы прошептать ей на ухо:

— Я держу тебя. Они не причинят нам вреда.

— Они? Что это? — выдохнула она.

— Пара спаренных мант. Наш город назван в их честь.

Она с удивлением наблюдала, как появились два отдельных существа. Как выстрел, кружащиеся зеленые листья втянулись в стволы. Через мгновение стволы сами опустились, и они стояли, спокойно поглощая свою еду.

Лука снова заговорил ей на ухо.

— Они высовывают языки, чтобы ловить блуждающих насекомых. Зеленые кусочки, похожие на листья, невероятно липкие. Иногда они остаются замороженными на месте в течение нескольких дней, ожидая, пока не почувствуют, что наелись досыта.

Теперь, двигаясь и не притворяясь деревом, она обнаружила, что существа не такие страшные. Когда они расслабились, их длинные хоботы сделали их похожими на коротконогих, замаскированных слонов. Пока она наблюдала, более крупная из двух мант потерлась хоботом о другую. Элис наклонила голову. Прикосновение выглядело почти любовным.

— Когда они одни, их листья редкие, и они не могут поймать столько пищи, но когда они находят партнера, они держатся вместе, создавая полный, густой навес. Он нежно потерся носом о ее ухо. Они спариваются на всю жизнь.