Книга Будет вам Злодейка!, страница 72 – Натали Лансон

Голос Шаха звучал уверенно и спокойно, а вокруг него сразу же собралась группа мужчин, внимательно слушающих и время от времени кивающих в знак согласия.

Атмосфера была деловой, но тёплой — словно между давними союзниками, готовыми найти общий язык.

Я тоже не осталась без внимания.

Вынужденная играть роль хозяйки вечера, улыбалась подходящим нагиням, важным особам высшего сообщества, и принимала их похвалы. Даже почтенным матронам, которые выглядели не старше наследниц из гарема императора благодаря местным источникам Кары, понравилась организация бала. Их похвала и любезности казались милыми и приветливыми, но я знала — за их вежливостью скрывается осторожность и скрытая оценка. Их взгляды скользили по моему наряду, по моим движениям, словно пытаясь разгадать, что стало с прошлой чванливой и высокомерной Шаларой.

Улыбка не сходила с моих губ, но внутри меня бушевал целый океан мыслей.

Я аккуратно взяла бокал шампанского, наслаждаясь лёгкой игристостью напитка, и сделала небольшой глоток.

Вкус был свежим и бодрящим, но мысли мои были далеко — они возвращались к обещанию, которое я дала Шахрияру.

Ночь, которую я пообещала ему, казалась одновременно манящей и пугающей.

Подойдя к столу с изысканными закусками, я тихо перекусила, стараясь выглядеть благородно, а не как с голодного края, хотя я безумно проголодалась.

Вокруг звучали разговоры, смех, звуки музыки, но для меня всё это было фоном, на котором играла одна единственная мелодия — мелодия предстоящей ночи. Внимание постоянно возвращалось к улыбке Шахрияра, который тоже бросал на меня частые взгляды. Каждый такой раз я чувствовала, как сердце сладко замирает.

Я позволила себе на мгновение закрыть глаза и представить, как всё будет. Как мы будем вместе, без масок и ролей, просто двое людей, связанных чем-то большим, чем подлая подстава Шалары, политика или интриги.

Когда рука потянулась за вторым бокалом игристого вина, её вдруг перехватили сильные пальцы неслышно подошедшего Шахрияра.

— А вот и я, — хрипло прошептал мужчина мне на ухо, слегка наклонившись. — Ты не передумала?

Сглотнув ком в резко пересохшем горле, мотнула головой.

— Я счастлив, — Шах поцеловал меня в висок.

Из груди вырвался свистящий выдох.

Мужчина приобнял меня за талию и повёл на выход.

Нас постоянно останавливали! Что-то спрашивали, шутили на общие темы, благодарили за праздник.

Было видно, что Шахрияр раздражён, но посматривая на меня, нарочно не спешил. Наверное, он видел, как я напряжена. Скорей всего думал, что Шалара боится постели с ним, ведь в первый раз всё было более чем плохо: больно и даже с толикой сопротивления.

Шалара только сначала не видела, кто пьёт её возбуждающую отраву из лимриха. Потом она даже пыталась дать отпор двоюродному брату императора, но куда там! Мужчина уже потерял себя под воздействием жуткого магического пойла.

Едва мы оказались в холле дворца, Шах подхватил меня на руки.

— Ох!

— Не бойся, Лара, — тихо попросил наг с мольбой в шёпоте. — Я буду очень нежен!

Мы оказались в моих покоях в мгновение ока.

Пульс колотился где-то в висках в момент, когда меня осторожно поставили на пол.

— Ты свободна сегодня, — даже не глянув в сторону запыхавшейся Элейн, вошедшей почти следом за нами, Шахрияр, нежно провёл пальцами по контуру моего лица. — Вернись в тронный зал. Отдохни, как следует.