Книга Неудобная жена. Второй шанс для принцессы, страница 26 – Нина Новак

Но проходит минута, вторая, пять минут. Реальность же становится только ярче, наливается красками и звуками.

Секретарь — миссис Марш! — выходит нам навстречу:

— Я провожу вас в экзаменационный зал, — приветливо сообщает она.

События повторяется и адепты стройными рядами поднимаются по широкой белокаменной лестнице. В высокие окна льется свет, хотя в коридорах прохладно благодаря охлаждающим артефактам.

Когда мы подходим к дверям экзаменационного зала, меня настигает первое подозрение: а что если мозг и не думает умирать?

Все реально.

Снова щипаю себя и снова испытываю боль.

— Это ритуал такой? — раздается за спиной знакомый голос.

Разворачиваюсь, а передо мной стоит Фло.

Она одета в еще более потрепанное платье, чем мое, но глядит победительницей. Лукаво улыбнувшись, щипает себя за руку.

— Ой, — смеется. — И что помогает?

Я широко улыбаюсь в ответ. В реальности… в той другой… мы с Фло познакомились иначе, но похоже. Тогда я повторяла про себя текст речи, с которой собиралась обратиться к экзаменатору. А Фло решила, что я заклинаниями привлекаю удачу.

— Не верится, что мы тут, — поправляю ремешок потрепанной сумки, а Фло протягивает руку.

— Флоранс Кастелла.

— Нэлл Фостер, — пожимаю теплую ладонь подруги и чуть не плачу.

Еще недавно все было так плохо и вот я опять смотрю в знакомое лицо. Сердце трепещет, уж очень боюсь проснуться в затхлом подвале.

Подруга спрашивает про мое направление, тип магии. Я отвечаю, как ответила в нашу первую встречу. А память уже подбрасывает картинки портала, в который я провалилась.

Металлические столбики, руны, голубое сияние.

Морщусь, чтобы воспроизвести в сознании магические знаки. Они складываются в слова: один год.

Да, именно так и было написано на столбиках. Один год!

Но не может же быть, чтобы я провалилась во временной портал.

— Говорят, профессор Пальм специально отбирает особенно одаренных, а это стипендия, — быстро говорит Фло, пока мы ждем в коридоре.

Стены покрыты воздушной нежной росписью, паркетный пол идеально натерт.

— У меня слабый дар, — выдаю заготовленную легенду.

На самом деле я хорошо осведомлена о профессоре Пальме и в той… прошлой жизни поразила его своими теоретическими знаниями.

Если бы в новой реальности можно было не блокировать драконицу, я получила бы значительное преимущество.

Нас вызывают по трое. Такие, как мы, бедняки сдают вступительные экзамены отдельно от платников. Если кто-то из нас не привлечет внимания профессоров, отправится восвояси.

— Фостер! Кастелла! Ранье!

Фло испуганно моргает и щипает себя за руку.

— Вдруг поможет, — смеется и мы проходим в зал.

Длинный стол стоит вдоль стены, украшенной горизонтальным панно. На нем изображена какая-то битва древности, а я с замиранием сердца осматриваю экзаменационную комиссию.

Пальм тут. Эхентис. Но… почему на этот раз преподавательский состав другой? За столом сидят еще несколько человек, которых не было в прошлом варианте событий.

Мы останавливаемся не доходя до стола комиссии. Действительно, двоих преподавателей я вижу в первый раз, но поражает меня другое. С краю сидит императрица Дургара — Мари Рашборн.

Рука дергается для нового щипка, но я сдерживаюсь и просто тру ее. Ничего не понимаю. Откуда в новой реальности императрица… или же я все-таки брежу?

Пальм просматривает бумаги, окидывает нас беглым взглядом. Я нервничаю, так как готовила речь именно для него. Если что-то пойдет не так, то придется импровизировать.