Книга Дракон с багом. Записки попаданки, страница 36 – Анна Айдарова

Тётушки из рода Стива ходили за мной, как надзирательницы, подправляли фалды платья, нашёптывали советы, которые я благополучно пропускала мимо ушей. Пару раз я специально наступила на подол так, что раздавался недовольный звон металлических шестеренок. Половина зала вздрагивала, (особенно старательно пытались донести свой страх до окружающих юные девы), видимо, решив, что я активировала боевой режим. Я мило улыбалась, и до следующего звона никто больше не пытался ко мне придираться.

Финал церемонии был ещё ярче: один из дальних кузенов Стива решил испытать меня. Под видом любезности он протянул мне бокал с «особым» коктейлем. Я тут же сообразила: напиток явно был слишком крепок для дамы, и все вокруг замерли в ожидании, как я опозорюсь. Ох уж эти наивные аристократы… знали бы они, что мы в общаге пили…

Я подняла бокал, медленно сделала глоток… потом второй… и, выдержав паузу, громко сказала:

— Ну что ж, милый кузен, у вас неплохое хобби. Только, если позволите совет: в следующий раз, когда подмешиваете в напиток порох, не забывайте, что у него характерный привкус.

Зал отчего-то взорвался смехом, из чего я сделала вывод, что смеялись над чем-то еще. Кузен покраснел, собрав на себе все взгляды. И правильно, не все же мне быть центром внимания.

А потом началась ночь драконов. И чудо.

Орган. Гигантский паровой орган, весь в шестернях, трубах и рычагах, взревел так, что у меня едва не вылетели серёжки. Из его труб вырвались языки пламени, в такт чему-то, отдалённо похожему на марш. Гости зааплодировали и потянулись к центральной площадке — символическому началу Ночи драконов.

Механический дракон, выкрашенный в зелёное, поднялся на паровом подъёмнике. Его глаза загорелись рубиновым светом, челюсти щёлкнули, и он рыкнул:

— Торжество любви и огня… ну и вашего терпения, дорогие гости! Сейчас начнётся огненный вальс!

Я замерла. Танцевать? Я?? На площадке, где из-под земли, с шипением и паром, вырывались огненные струи??? Смерти они моей хотят! Угу. Конечно. Прямо в этом вот платье с фатином и кружевами. Отличный план!

— Дыши глубже, — подсказал фонарь над моей головой. — Огню нравятся уверенные люди.

Я прикусила язык, чтобы не рявкнуть в ответ.

Стив сжал мою руку, и мы вошли в огненную клетку. Пламя вырывалось вокруг, но — чудо! — оно будто отступало от меня, словно не желало коснуться. Гости вздохнули: «Знак!»

А я мысленно проклинала и платье, и дракона, и весь этот цирк с огнём.

— А теперь — традиция! — объявил механический дракон и хлопнул железными крыльями. — Жених должен выдохнуть пламя над гостями!

Стив замялся. Я почувствовала, как его рука стала горячее, как чешуя проступает сквозь кожу. Он нервничал.

— Давай уже, — шепнул фонарь. — Пока не поздно, а то публика остынет.

И в этот момент мой дракон взорвался. Половина его лица изменилась, изо рта вырвалось пламя — огромное, дикое, жгучее. Толпа ахнула. Пламя пронеслось так близко к очередному дядюшке с моноклем, что у него подгорел парик. Дядюшка возмущенно протестовал, парик визжал… Дурдом набирал обороты.

Не раздумывая, я схватила со стола оставшийся перчик из закуски (честное слово, не знаю, почему я эту вкуснятину не съела! Главное, он у меня в руке!) и метнула в Стива. Прямо в пасть.

Хруст. Кашель. И… пламя внезапно превратилось в золотой дождь. Искры падали мягко, как блестящий снег. Гости взревели от восторга: «Благословение! Союз под знаком удачи!»