Книга Благословение небожителей. Том 5, страница 125 – Мосян Тунсю

– Прости.

Фэн Синь, наблюдая за тем, как принц ещё сильнее размазывает кровь по лицу, тяжело вздохнул:

– Ваше высочество! Ни к чему передо мной извиняться. Но вы… Что с вами случилось? Где вы были столько времени? Неужели есть что-то, чем вы не можете поделиться со мной? – Он заметил на поясе Се Ляня чёрный клинок и спросил: – Откуда у вас этот меч?

Принц хотел рассказать, но вспомнил их ссору перед уходом, сомнение на лице друга и понял, что даже думать не желает о пережитом.

– Прости, – лишь повторил он.

Когда они вернулись в хижину, государыня немедленно заключила сына в объятия и заплакала. Государь, кажется, ещё сильнее состарился: прежде он находил в своих волосах седину, а теперь на его голове с трудом можно было отыскать чёрный волос. Впрочем, отец вовсе не гневался, лишь сказал пару слов и умолк. Вероятно, он боялся бурной реакции Се Ляня – вдруг тот опять сбежит на несколько недель. Теперь все трое старались быть осторожнее в речах и поступках по отношению к принцу.

После скромной трапезы Се Лянь снял с пояса чёрный меч и передал другу.

– Это тебе. Возьми его и заложи.

Фэн Синь заметил, как дрожит рука принца, но понятия не имел почему.

– Зачем это?

– Разве тебе не нужны были деньги?

Лицо Фэн Синя скривилось от боли, а затем он покачал головой:

– Больше нет.

Се Лянь не стал настаивать, отбросил меч в сторону и лёг спать.

На этот раз по возвращении принц вёл себя так, словно ничего не случилось, и лишь надеялся, что ему удастся побыстрее вернуться к прежней жизни. Уже вскоре он отправился вместе с Фэн Синем на улицы давать представления. Тот переживал за Се Ляня и пытался сначала его отговорить:

– Не нужно, лучше отдохните ещё пару дней!

– Я уже почти два месяца отдыхаю. Если те артисты будут доставлять тебе неприятности, вдвоём будет легче с ними справиться.

– Они давно не приходили.

Причиной тому была не смерть здоровяка, который их возглавлял. Всё оказалось куда прозаичнее: Фэн Синь работал в этом месте достаточно долго, чтобы чувство новизны от его выступлений, привлекавшее публику, постепенно сошло на нет. Теперь, когда он утратил былое преимущество и перестал представлять для других артистов угрозу, его никто не донимал – заработок у всех выходил примерно одинаковым.

Каким бы отличным бойцом ни был Фэн Синь, как бы метко он ни стрелял из лука, количество зрителей заметно уменьшилось, как и количество денег – теперь он едва ли получал десятую часть от прежней выручки. К середине дня Фэн Синь весь взмок от усталости и присел в сторонке передохнуть.

– Давай я тебя подменю, – предложил Се Лянь.

– Может, не стоит?

Принц, не говоря ни слова, вышел вперёд. Прохожие, увидев нового человека, тут же заинтересовались:

– А этот парнишка нас чем удивит?

Се Лянь подобрал с земли палку и, ни на кого не оглядываясь, принялся фехтовать ею, как мечом. Палка со свистом рассекала воздух, и из толпы послышались одобрительные возгласы. Фэн Синь с непроницаемым лицом какое-то время понаблюдал за представлением, а затем отвернулся.

Се Лянь, позабыв про стыд, что терзал его прежде, продолжал демонстрировать своё искусство. Вдруг кто-то из зрителей громко фыркнул:

– Что за нелепые ужимки? Кому охота глядеть на твоё кривляние?!

– Ты за языком последи! – тут же подскочил Фэн Синь.

Принц остановился и огляделся. В толпе он приметил мужчину, который жевал арбуз и сплёвывал под ноги семечки.