Книга Благословение небожителей. Том 5, страница 166 – Мосян Тунсю

– Но… почему вы сражались? И почему скрыли это от меня?

– На оба эти вопроса ответ один.

– Что это значит?

– Я предупредил: услышанное тебе не понравится. Впрочем, ты уже не тот, что прежде, – уверен, тебе хватит мужества справиться с этим.

Се Лянь невольно стиснул руку Хуа Чэна, а тот в ответ накрыл его ладонь своей. Затем принц услышал голос Цзюнь У:

– Я узнал, что он собирался пробудить в тебе нечто.

– Пробудить?..

– В чём дело, Сяньлэ? – заволновался Цзюнь У. – Почему вообще ты вспомнил о своём наставнике? Ты столкнулся с чем-то на горе Тунлу, и это связано с ним?

Се Лянь хотел вкратце обо всём рассказать, а потом продолжить расспросы, но вдруг Владыка воскликнул:

– Вижу тех горных монстров, о которых вы говорили! Своеобразные создания… Я разберусь с ними, а потом мы вернёмся к этому разговору. Однако раз уж зашла речь, то имей в виду: твой наставник не так-то прост. Если встретишь его, будь осторожен!

Цзюнь У умолк.

– Владыка? – позвал принц, но никто не ответил.

Одолеть одного горного монстра непросто, а Цзюнь У окружили сразу трое. Се Лянь, имея в своём распоряжении неиссякаемый источник духовных сил и громадную статую, и то не справился. Принц не стал дольше отвлекать Владыку от сражения, остановился посреди широкой улицы и пересказал разговор Хуа Чэну.

Мрачные тучи закрыли луну, однако в пробивающемся сквозь них холодном свете смутно угадывались чёрные струйки дыма – мстительные духи скользили среди облаков, похожие на капли туши в воде. Безликий Бай помог им переместиться из храма Уюна, но пока они не могли опуститься ниже: исходящая от дворца аура сына Небес сливалась воедино с аурами монастырей и храмов в разных частях столицы, образуя мощное защитное поле. Подобная преграда имелась почти в каждом городе – герои и небожители придавали сил родной земле. Однако никакой щит не может вечно сдерживать нечисть.

– Нам нужно лишь укрепить барьер, – сказал Хуа Чэн.

Идея хорошая, но как это сделать?

– Талисманы? – предложил Се Лянь и тут же сам себе возразил: – Боюсь, они не сработают.

Чтобы отразить столь мощную атаку, потребуется несметное число артефактов. В раздумьях принц принялся расхаживать взад-вперёд, затем стиснул зубы и выпалил:

– Саньлан, у меня есть способ! Но… нужны люди.

– Сколько?

– Много. Чем больше, тем лучше. По меньшей мере пять сотен.

– Живых или мёртвых?

Хуа Чэн сказал это совершенно серьёзно, без намёка на улыбку.

– Живых. Демоны не подойдут. Я собираюсь использовать против мстительных духов людскую энергию ян и их отвагу.

– Получается, нужны добровольцы.

– Да, это обязательное условие. Ещё они должны быть тверды в своём решении встать на защиту города. Если засомневаются, всё пойдёт прахом.

Хуа Чэн кивнул:

– Так же, как солдаты на поле брани должны безоговорочно верить в победу. Стоит им дрогнуть и на мгновение опустить оружие, они обречены.

– Именно. Сможешь найти таких?

Хуа Чэн принялся рассуждать вслух:

– Гэгэ, если бы тебе понадобились мертвецы, я бы привёл сколько угодно. Загнать силой живых тоже легко. А вот найти тех, кто искренне желает помочь… – Он помолчал немного и продолжил: – Многие смертные поклоняются князю демонов. Однако я прекрасно знаю, что, во-первых, они боятся меня, а во-вторых, сами постоянно чего-то хотят, только об этом и молятся. Я могу привлечь их угрозами или обещаниями, но это не те люди, что тебе нужны. Прости.