Книга Благословение небожителей. Том 6, страница 130 – Мосян Тунсю

Мужчина в красном уселся поудобнее и со смехом переспросил:

– Правда? Смотрю я на вас, уважаемый даос, и вижу, что над вами словно нависла туча. В вине вы утопили бы свои тревоги.

– Простите, но нет, – не дрогнув, ответил принц.

То, что силы пропали, ещё не повод пускаться во все тяжкие.

Принц держался отстранённо, но его собеседник оказался человеком настойчивым:

– Тогда вы не станете возражать, если я сам выпью?

Се Лянь оглядел зал: в чайной хватало свободных столиков, но, видимо, загадочный незнакомец искал компании.

– Прошу.

Мужчина в красном взмахнул рукой – местный прислужник тут же подбежал к нему с кувшином вина и чашей и торопливо протёр стол. Бедняга никогда не встречал таких важных господ и теперь боялся даже вдохнуть лишний раз, чтобы не показаться неучтивым.

Се Лянь посмотрел, как его новый знакомый наливает вино и делает глоток, а затем не выдержал и спросил:

– Неужели вы всем при первой встрече предлагаете вас угостить?

Мужчина широко улыбнулся:

– Что? Конечно, нет. Большинство людей и мечтать о таком не может.

Это прозвучало очень высокомерно, но Се Лянь не смутился. Какое-то время они сидели молча, принц с деланым равнодушием смотрел по сторонам, а затем мужчина в красном подпёр рукой щёку и снова заговорил:

– Позвольте узнать вашу фамилию, уважаемый даос.

Принц назвал первую попавшуюся:

– Моя фамилия Хуа.

Его собеседник вскинул брови:

– Хм… Уважаемый даос Хуа.

– Как я могу обращаться к вам?

– Зовите меня просто Саньланом.

Се Ляню это прозвище показалось знакомым, но, как вежливый человек, он не стал любопытничать. Вместо этого принц принялся рассматривать тёмно-красную коралловую бусину, вплетённую в тонкую косицу у лица незнакомца. Се Лянь с первого взгляда понял, что эта крохотная вещица стоит целое состояние, а ещё ему почему-то показалось, будто он уже видел такую раньше… Может, в собственных покоях, где на каждом шагу валялись драгоценности?

Саньлан заметил интерес принца и спросил:

– Вам нравится? – Он сжал бусину тонкими длинными пальцами и покрутил её.

При виде этого жеста у Се Ляня защемило в груди, словно его самого ущипнули, и он так резко подался назад, что другие посетители обернулись на шум. Саньлан в изумлении распахнул глаза:

– Уважаемый даос, что с вами?

Он протянул руку, но Се Лянь уже сам уселся ровно и пробормотал:

– Н-ничего. Та бусина…

Саньлан улыбнулся ещё шире и демонстративно поиграл бусиной:

– О, эта? Подарок милого друга. Красивая, правда?

– Д-да, очень…

Принц уже плохо соображал, что говорит, он сидел как на иголках и нервно сжимал кулаки под столом. Его собеседник просто хвастался украшением, а Се Лянь не мог отделаться от ощущения, будто в этом кроется какой-то намёк. Лицо принца запылало, дыхание участилось, он повторял про себя: «Это ненормально! Совершенно ненормально!»

Мужчина, представившийся Саньланом, был необычайно красив, но от него исходила некая зловещая аура, повергающая в трепет. Тревожный колокольчик зазвенел в голове принца, однако он заставил себя собраться с мыслями, глубоко вдохнул и бесстрашно взглянул в лицо собеседнику:

– Позвольте узнать, почему вы решили подойти ко мне?

– Вы слишком подозрительны! Моё внимание привлёк ваш облик, и я не сдержал восхищения. Простите, если чем-то вас оскорбил!

Се Лянь не знал, стоит ли верить незнакомцу, который приводит его в такое смятение. Он уже пожалел, что позволил ему подсесть за стол. В этот момент певица закончила выступление, поклонилась слушателями и, наградив принца очаровательной улыбкой, летящей походкой покинула чайную. Раз она ушла, и Се Ляню тоже больше не было нужды оставаться. Он поднялся и сказал: