Книга Благословение небожителей. Том 6, страница 148 – Мосян Тунсю

Принц неохотно приступил к чтению:

– Давным-давно жил на свете молодой и прекрасный наследный принц. Он занимался самосовершенствованием глубоко в горах. Однажды ночью он встретил таинственного гостя…

Се Ляню не спалось, он ворочался с боку на бок и вдруг вспомнил кое о чём.

– Слушай, Саньлан, по поводу пещеры Десяти тысяч божеств…

– М-м? – сонно протянул тот. – А что с ней?

– Ничего. Я просто подумал об извержении вулкана. Статуи в пещере не пострадали?

Это было бы крайне печально: в каждое изваяние Хуа Чэн вложил душу, и все они были дороги принцу.

– Не пострадали. Я давно установил там барьер, даже если Медная Печь рухнет, пещеру обвал не затронет.

– Правда? – обрадовался Се Лянь. – Прекрасно! А можно вернуться туда?

Князь демонов нахмурился, словно обдумывая ответ, а затем улыбнулся:

– Хорошо, если тебе этого хочется.

– Отправляемся завтра же! – решительно воскликнул принц. – Земли Тунлу теперь открыты, ничто нам не помешает.

Хуа Чэн приподнял бровь:

– Даже так? Ладно.

Успокоившись, Се Лянь уснул и мог бы спокойно проспать до рассвета, но спустя пару часов открыл глаза и обнаружил, что Хуа Чэн исчез. Сон как рукой сняло, принц поднялся, наспех привёл себя в порядок и вышел из покоев, недоумевая, куда же подевался князь демонов.

Хуа Чэн впервые так внезапно исчез в ночи. Се Лянь обыскал весь Дворец невероятного наслаждения, но тщетно; наконец он вспомнил о комнате, которая использовалась для заклинаний перемещения. Принц направился туда и увидел, что дверь действительно недавно открывали: рисунок на ней прежде выглядел иначе, к тому же поверх него виднелись ещё свежие следы киновари. Не раздумывая, Се Лянь толкнул дверь, и за порогом его ждал уже не знакомый зал, а кромешный мрак.

Принц прикрыл за собой дверь, зажёг пламя на ладони и застыл от удивления: «Путешествие на тысячу ли» привело его в огромную тёмную пещеру – пещеру Десяти тысяч божеств!

Почему Хуа Чэн ушёл сюда один посреди ночи? Разве они не договаривались отправиться вместе на следующий день? Принц покачал головой и медленно двинулся вперёд по холодному коридору; каждый его шаг отзывался мрачным эхом. Тонкие покрывала исчезли со статуй, и теперь со всех сторон на Се Ляня молча смотрели бесчисленные лица, в точности повторяющие его собственное. Он невольно передёрнул плечами. Проходя мимо очередного грота, принц заглянул внутрь и увидел на постаменте статую Бога Войны Увенчанного Цветами.

В пещере насчитывалось несколько сотен изваяний, едва ли не тысяча. Сколько лет ушло на их изготовление, а сколько лет они потом провели в тишине и темноте? Принц вздохнул, встал напротив изваяния и, склонив голову набок, пробормотал:

– Наверное, тебе было очень одиноко.

Это относилось одновременно и к истукану, и к его создателю.

Статуя согласно кивнула. Се Лянь застыл – вот теперь ему стало по-настоящему неуютно. Впрочем, он быстро догадался, что случилось: его тело, наполненное духовными силами, излучало настолько мощную ауру, что даже статуя ожила. Се Лянь хотел приглушить поток энергии, но было поздно – каменный воин сделал шаг. Он двигался сам по себе, никем не управляемый, а потому неуклюже споткнулся и рухнул.

– Осторожнее! – воскликнул принц и помог изваянию подняться.