Книга Сама себе хозяйка, или Развод с драконом, страница 17 – Ольга Коротаева

Хлопнула входная дверь, и в дом стремительно вошла Верини. Бросив сумкув кресло, как привыкла, она торопливо прошла к столу и налила воды в стакан. Поднесла ко рту, жадно глотнула, как вдруг заметила меня и подавилась.

— Кх… Кхе! — закашлялась дочь.

Я машинально вскочила, чтобы постучать её по спине, но замерла с поднятой рукой. Так всегда делала моя мама, и бабушка тоже похлопывала меня маленькую по спине, но у драконов это не принято. Как-то Мирини пришла мрачная, потому что ей сделали выговор за такую привычку. Дочка обвинила меня в том, что над ней смеялись.

Чтобы объяснить поднятую руку, я махнула Верини и улыбнулась:

— Привет.

— Ты ещё кто? — прохрипела моя младшая дочь и глянула исподлобья. — Новая любовница моего отца?

— Что?.. — я растерялась на миг, а потом жадно подалась к ней: — Что ты имеешь в виду?

Верини сделала шаг назад и, поставив стакан, скривилась:

— А чего непонятного? Моя мать ушла из дома, и теперь отец женится на любовнице, так что место последней остаётся вакантным. Ты молодая, красивая и глупая. Отлично подходишь!

Пропустив мимо ушей всё остальное, я уцепилась за главное:

— Ушла? А я слышала, её выставили силой.

— От кого слышала? — вытираясь, нахмурилась Верини. А потом бросила мокрый платок на пол и дёрнула уголком губ. — Досужие сплетни! И вообще, кто не хочет уходить, никакой силой не выставишь. Не знала?

И с криком направилась к лестнице:

— Мели, мерзавка! Где тебя носит? Принеси мне поесть!

Я прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать привычное «Милая, следи за тем, что говоришь».

Нельзя! Я больше не хозяйка в этом доме и не могу указывать дочери, как ей себя вести. Опустившись на диван, задумалась о словах Верини.

«Кто не хочет уходить, никакой силой не выставишь».

Может, она права? Что я сделала, чтобы удержаться в этом доме? Может, надо было умолять Андиана позволить мне остаться? Согласиться жить рядом с дочерями хотя бы в качестве их матери? Нет, моя гордость бы этого не позволила.

Ко мне подошла служанка с подносом, на котором стоял перекус для Верини.

— Госпожа, вам что-нибудь нужно?

— Спасибо, Мели, мне ничего не нужно, — отвлекаясь от раздумий, улыбнулась я.

Неожиданно взгляд женщины стал острым:

— Мы раньше встречались?

Я насторожилась, потому что при мне Мели всегда была вежлива и услужлива. Ответила со всем спокойствием:

— Наверное, нет. Я потеряла память.

— Тогда откуда вам известно моё имя? — продолжала допытываться служанка.

— Девушка попросила принести ей обед, — приподняв брови, напомнила я. — Очень громко, трудно было не услышать. А потом появились вы с этим.

Кивнула на поднос, и Мели стушевалась. Потупившись, она смущённо пролепетала:

— Простите, госпожа. С некоторых пор я не доверяю красивым девушкам, которые приходят в этот дом.

Я подалась вперёд и понизила голос:

— Из-за первой жены вашего хозяина? Слышала о её печальной судьбе…

— Мели, ты хочешь, чтобы я умерла с голода? — перегнувшись через перила, закричала Верини. — Или собираешься стать следующей моей мачехой? Иначе откуда у тебя время болтать с гостями?

— Уже бегу! — служанка поспешила наверх.

Я же скрестила руки на груди и покачала головой. Верини ведёт себя хуже, чем обычно. Может, она уже знает, что метка на руке отца пропала? Беспокоится обо мне? Даже мысль об этом пролилась бальзамом на моё разбитое сердце.