Книга Зачарованная, страница 98 – Лора Таласса

Ведьма вскрикивает, борясь теперь и со мной, и с землей. Но руки ее скованы, и чем больше она дергается, тем глубже погружается.

Вдавливаю каблук в ее горло:

– Почему вы напали на моего фамильяра?

Она задыхается, пытаясь сопротивляться.

– Почему?

Женщина молчит. Пожимаю плечами, и ведьма проваливается еще глубже.

Тут она сдавленно хрипит и выдыхает:

– Я… не могу… говорить… об этом.

Хмурюсь, глядя на нее. Лорен, наставница, твердила нечто подобное, когда Мемнон ее допрашивал.

– Она ищет тебя, – добавляет женщина, выдавая, похоже, обрывок наименее полезной информации. Это я уже знаю – кто-то ведь оставляет угрожающие записки, нападает на моего фамильяра. Но что я хочу узнать, так это…

– Кто?

– Лия, – все-таки выдавливает она.

Лия. Я помню это имя. Та самая женщина, которая координировала колдовские круги и насильно связывала ведьм.

Магия шипит в воздухе, вонзается в землю – и взрывается, отбрасывая меня от ведьмы к ближайшему дереву. Кряхчу, ударяясь о ствол, и мои раны тут же радостно напоминают о себе.

Еще одно проклятье бьет в меня, попадая в грудь. Хлещет кровь. Я задыхаюсь.

– Чтоб тебя, – ведьма, шагнувшая ко мне, маленькая и хрупкая, с коротко стриженными кудрявыми волосами.

– Ясмин? – выдыхаю я.

Только вчера мы пили и болтали. Я считала ее подругой. В последний раз, когда я ее видела, она планировала поохотиться на всадника-фейри.

И она помогала мучить мою пантеру?! Это никак не укладывается в моей голове.

– Помоги! – стонет наполовину погребенная ведьма.

Ясмин отворачивается от меня, истекающей кровью, и вытаскивает подругу из земли.

Я хочу встать, собираю магию. Ясмин зыркает в мою сторону и швыряет новое проклятье. Я не успеваю увернуться, проклятье попадает в лоб, вырубая меня.

Моя царица. Моя царица, очнись.

В голосе Мемнона звенят нотки паники.

Моргаю, и передо мной вырисовывается темный и мутный силуэт Мемнона. Боль путает мысли. Мне холодно. Я устала.

Его руки ложатся на мои щеки, а глаза сверкают.

Я дрожу. Ночной холод пробирает до самых костей.

Неожиданно воздух вокруг меня теплеет. Уверена, это сделал Мемнон. Магия сочится из его ладоней, проникает в меня, течет по телу, прогоняя озноб – и заодно стягивая изодранную плоть.

Растерянно оглядываюсь.

Нерон. Где Нерон?

Он жив, моя царица. – В глазах Мемнона плещется боль. – Но ты пострадала в битве.

Помню. Так он говорил со смертельно ранеными солдатами.

Все нормально. – Я пытаюсь встать. Только теперь, когда адреналин и ярость не подстегивают меня, тело сдается почти сразу.

Большой палец Мемнона поглаживает меня по щеке.

Ты потеряла много крови. Слишком много. Тебе нужно отдохнуть.

Я не могу.

Смотрю на лес, в котором скрылись ведьмы. Ясмин…

Мемнон замечает это.

– Где они? – резко спрашивает он. Голос его сулит смерть.

Конечно, он имеет в виду ведьм.

– Убежали, – хрипло отвечаю я.

– Я найду их, – обещает он с угрозой. О, я помню эту угрозу во всей ее красе. Помню поля мертвых солдат, помню кровь, покрывавшую его порой словно вторая кожа.

Мемнон встает. Лесные тени подчеркивают его шрам, но это не страшно. Страшны его глаза – горящие, точно угли, и хотя я знаю, что это магия придает радужкам тлеющий вид, эффект все равно ошеломительно непригляден. Мемнон выглядит настоящим злодеем.

– Оставайся здесь, – говорит он, разворачивается и исчезает в Вечном лесу.